Varemærkeret: Klarhed og præcision ved registrering af detailhandel med tjenesteydelser

Netto Marken-Discount ansøgte om varemærkeregistrering for et ord- og figurmærke for bl.a. detail- og engroshandelsvirksomhed med sammensætning af forskellige tjenesteydelser inden for reklame, forretningsledelse, rejsebureauvirksomhed, underholdning og personlige tjenesteydelser. Deutsches Patent- und Markenamt (DPMA) afslog ansøgningen for så vidt angår klasse 35, da tjenesteydelserne ikke klart kunne adskilles fra andre. Netto Marken-Discount anlagde sag ved Bundespatentgericht, som forelagde præjudicielle spørgsmål for EU-Domstolen.

De centrale spørgsmål var, om detailhandel med tjenesteydelser kan anses for en "tjenesteydelse" i henhold til direktiv 2008/95/EF, og om direktivet kræver, at de af detailhandelen omfattede tjenesteydelser beskrives med en bestemt grad af præcision.

Netto Marken-Discount argumenterede for, at detailhandel med tjenesteydelser er en tjenesteydelse, og at de af detailhandelen omfattede tjenesteydelser ikke skal beskrives mere detaljeret end de varer, en detailhandler sælger. Den franske regering, Det Forenede Kongeriges regering og Europa-Kommissionen støttede dette synspunkt. Den polske regering mente, at det var unødvendigt at betegne detailhandel med tjenesteydelser som en tjenesteydelse.

Domstolen skulle tage stilling til, om en detailhandlers ydelser, der består i at sammensætte tjenesteydelser, med henblik på at forbrugeren bekvemt kan sammenligne og erhverve dem, kan henføres under begrebet "tjenesteydelser" som omhandlet i artikel 2 i direktiv 2008/95.

Afgørelse

Domstolen fastslog:

1. Detailhandel med tjenesteydelser falder ind under begrebet "tjenesteydelser" i artikel 2 i direktiv 2008/95/EF.
2. En ansøgning om varemærkeregistrering for detailhandel med tjenesteydelser skal være tilstrækkelig klar og præcis, så myndigheder og erhvervsdrivende kan identificere de tjenesteydelser, ansøgeren agter at sammensætte.

Begrundelse

Domstolen begrundede sin afgørelse med:

• Begrebet "tjenesteydelser" i direktiv 2008/95/EF skal fortolkes ensartet for at undgå forskellige registreringsbetingelser i medlemsstaterne.
• Detailhandel med tjenesteydelser, hvor en erhvervsdrivende udvælger og udbyder et sortiment af tjenesteydelser fra tredjemand, falder ind under begrebet "tjenesteydelser".
• Niceklassifikationen, der er vedtaget i henhold til Pariserkonventionen, kan ikke fortolkes således, at ydelser omfattet af en af Niceklassifikationens tjenesteydelsesklasser udelukkes fra begrebet "tjenesteydelser" i direktivet.
• En ansøgning om varemærkeregistrering skal identificere de omfattede varer eller tjenesteydelser med tilstrækkelig klarhed og præcision, så myndigheder og erhvervsdrivende kan fastlægge omfanget af den ansøgte beskyttelse.
• Det er tilstrækkeligt at beskrive tjenesteydelsen som "sammensætning af forskellige tjenesteydelser for at give forbrugerne lettere adgang til at erhverve disse tjenesteydelser", men de sammensatte tjenesteydelser skal identificeres tilstrækkeligt klart og præcist.
• Generelle angivelser i klasseoverskrifterne i Niceklassifikationen kan anvendes, hvis de i sig selv er tilstrækkeligt klare og præcise. Hvis ansøgningen omfatter hele overskriften i en klasse, skal det præciseres, om ansøgningen omfatter samtlige varer eller tjenesteydelser i den alfabetiske fortegnelse i klassen.
• Det tredje spørgsmål om rækkevidden af varemærkebeskyttelsen for en tjenesteydelse vedrørende en sammensætning af tjenesteydelser afvises, da det savner forbindelse med tvisten i hovedsagen.

Centrale EU-retlige principper

• Ensartet fortolkning: Begreber i EU-direktiver skal fortolkes ensartet i alle medlemsstater for at sikre en harmoniseret anvendelse af EU-retten.
• Klarhed og præcision: En ansøgning om varemærkeregistrering skal identificere de omfattede varer eller tjenesteydelser med tilstrækkelig klarhed og præcision, så myndigheder og erhvervsdrivende kan fastlægge omfanget af den ansøgte beskyttelse.
• Overensstemmelse med internationale konventioner: EU-retten skal fortolkes i overensstemmelse med internationale konventioner, som EU og medlemsstaterne er bundet af, herunder Pariserkonventionen og Nicearrangementet.
• Niceklassifikationen: Niceklassifikationen kan anvendes til at identificere de varer eller tjenesteydelser, der er omfattet af en varemærkeregistrering, men de generelle angivelser i klasseoverskrifterne skal være tilstrækkeligt klare og præcise.

Betydning for EU-retten

• Afgørelsen præciserer, at detailhandel med tjenesteydelser kan være omfattet af begrebet "tjenesteydelser" i EU-varemærkedirektivet.
• Afgørelsen understreger vigtigheden af, at ansøgninger om varemærkeregistrering er tilstrækkeligt klare og præcise, så myndigheder og erhvervsdrivende kan fastlægge omfanget af den ansøgte beskyttelse.
• Afgørelsen bekræfter, at EU-retten skal fortolkes i overensstemmelse med internationale konventioner, herunder Nicearrangementet.