Sag om forældelse af erstatningskrav vedrørende skade på gods under søtransport

Sagen omhandlede et erstatningskrav fra Omid Aladadi (sagsøger) mod Blue Water Shipping A/S (sagsøgte) vedrørende skader på et parti syltede grøntsager under transport fra Iran til Danmark. Sagsøger købte grøntsagerne i marts 2020, og Blue Water Shipping A/S skulle transportere dem med forventet levering den 2. juni 2020.

Sagens Baggrund

I juni 2020 blev godset udtaget til fysisk toldkontrol, hvor det blev konstateret, at der var løbet væske ud, og der var fluer omkring godset. Fødevarestyrelsen besigtigede godset via fotos. Blue Water Shipping A/S sendte en kravformular til sagsøger den 23. juni 2020, som sagsøger udfyldte og returnerede den 26. juni 2020. Den 10. juli 2020 afviste Blue Water Shipping A/S kravet med henvisning til, at skaderne var opstået, inden godset kom i deres varetægt, og at emballagen var mangelfuld. Sagsøger anlagde sag den 2. august 2021.

Parternes Påstande og Anbringender

Omid Aladadi (sagsøger) påstod:

• Blue Water Shipping A/S skulle betale 236.650,56 kr. med tillæg af procesrente fra den 2. august 2021.
• Sagsøgte havde som transportør en omsorgs- og loyalitetspligt og ansvar for godset i sin varetægt, jf. Søloven § 262 og § 274.
• Skaden var sket, mens godset var i sagsøgtes varetægt, og sagsøgte var erstatningsansvarlig, jf. Søloven § 275, stk. 1.
• Kravet var ikke forældet, da sagsøgte havde erkendt sin forpligtelse ved at anmelde sagen til sit forsikringsselskab og holde undertransportøren ansvarlig, jf. Forældelsesloven § 15 og Søloven § 501, stk. 6.

Blue Water Shipping A/S (sagsøgte) påstod:

• Frifindelse.
• Kravet var forældet i henhold til Søloven § 501, stk. 1, nr. 6, da godset blev udleveret den 22. juni 2020, og søgsmålet blev anlagt mere end et år senere.
• Sagsøgtes handlinger (anmeldelse til forsikring, regreskrav mod underleverandører) udgjorde ikke en erkendelse af forpligtelse, men var standard procedure.
• Godsets indpakning og emballering var mangelfuld og utilstrækkelig allerede ved overlevering til Blue Water Shipping A/S' agent i Iran.

Erstatningskravets Opgørelse (Sagsøgers påstand)

Retten fandt, at Omid Aladadis erstatningskrav mod Blue Water Shipping A/S var forældet.

Det følger af Søloven § 501, stk. 1, nr. 6, at forældelsesfristen for en fordring på erstatning efter Søloven § 275 er ét år fra den dag, godset blev udleveret eller skulle have været udleveret. Det var ubestridt, at godset senest blev udleveret den 22. juni 2020. Sagen blev anlagt den 2. august 2021, hvilket var mere end ét år efter udleveringsdatoen.

Forældelsesfristen kan afbrydes ved retsskridt inden fristens udløb, jf. Søloven § 501, stk. 3, eller ved skyldnerens erkendelse af forpligtelsen, jf. Forældelsesloven § 15 og Søloven § 501, stk. 6.

Retten lagde til grund, at Blue Water Shipping A/S' handlinger – herunder at holde sin agent ansvarlig, sende en kravformular til sagsøger og anmelde sagen til sit forsikringsselskab – er sædvanlige procedurer for en transportør, der mødes med et krav. Disse handlinger kunne ikke medføre, at sagsøger med føje fik den opfattelse, at der ikke var tvist om kravet. Sagsøgers egen forklaring om, at han i oktober 2020 afslog et kompromisforslag, da han ønskede et større beløb og at tage sagen i retten, understøttede dette.

Da der ikke var fornødne holdepunkter for, at Blue Water Shipping A/S havde erkendt at være forpligtet til at betale det rejste krav, kunne forældelsen ikke anses for afbrudt.

Afgørelse:

• Blue Water Shipping A/S frifindes for Omid Aladadis krav.
• Omid Aladadi skal inden 14 dage betale 40.000 kr. ekskl. moms i sagsomkostninger til Blue Water Shipping A/S til dækning af udgifter til advokatbistand. Sagsomkostningerne forrentes efter Renteloven § 8 a.