Sø- og Handelsretten: Afgørelse om produktefterligning af Kahlua kaffelikør efter Markedsføringslovens § 3

Sagen omhandlede, hvorvidt emballagen til kaffelikøren Råstoff Coffee Liqueur udgjorde en retsstridig produktefterligning af kaffelikøren Kahlúa i strid med Markedsføringsloven § 3, stk. 1.

Sagens parter og baggrund

Sagsøger, The Absolut Company AB ("Absolut"), er en del af Pernod Ricard koncernen og forestår salg og markedsføring af kaffelikøren Kahlúa i Danmark. Kahlúa har været solgt i Danmark i ca. 30 år og er markedsleder inden for kaffelikører med en markedsandel på over 90% i både volumen og omsætning. Kahlúas emballage har et særpræget rød-gult farvetema med røde bogstaver i versaler på en varm, gul baggrund, som henviser til produktets mexicanske oprindelse. Absolut har investeret betydelige midler i indarbejdelsen af dette design.

Sagsøgte, Spritfabrikken Danmark ApS, distribuerer vin og spiritus, herunder Råstoff Coffee Liqueur. PREMIUM PRODUCTION ApS producerer udelukkende spiritus for Spritfabrikken Danmark, herunder Råstoff Coffee Liqueur. Råstoff Coffee Liqueur blev lanceret i november 2022 som en del af Råstoff-serien, der ellers primært anvender sorte og beige etiketter. Råstoff Coffee Liqueur anvender dog et rødt-gult farvetema.

Parternes anbringender

Absolut gjorde gældende, at Råstoff Coffee Liqueurs emballage, med sit rød-gule farvetema og lignende helhedspræg, leder tankerne hen på Kahlúa Kaffelikør. Dette udgør en illoyal markedsforstyrrelse, da de sagsøgte tilsigter at drage økonomisk fordel af Kahlúas indarbejdede kendskab og markedsposition. Absolut henviste til en markedsundersøgelse, hvor 69% af relevante forbrugere fandt, at Råstoff Coffee Liqueur "i sin helhed" lignede Kahlúa Kaffelikør. Absolut fremhævede også, at de sagsøgte tidligere er dømt for at efterligne markedsledere.

Spritfabrikken Danmark ApS og PREMIUM PRODUCTION ApS påstod frifindelse og afvisning for Premium Production ApS. De anførte, at Råstoff-emballagen adskiller sig tydeligt fra Kahlúa-emballagen i flaskeform, etiketform, skrifttype og varemærke. De gjorde gældende, at rød og gul er primærfarver og et almindeligt "fællessprog" for kaffeprodukter og mexicansk oprindelse, og at Kahlúa ikke kan opnå eneret til denne farvekombination. De kritiserede markedsundersøgelsen for at være vildledende og ikke egnet til at afdække forvekslingsrisiko, da billederne var små, og spørgsmålene ledende. De fremhævede, at Råstoff-serien har et konsekvent visuelt udtryk, og at Råstoff Coffee Liqueur passer ind heri.

Markedsundersøgelsen

En Megafon-undersøgelse fra februar 2023 viste, at 69% af de relevante forbrugere mente, at Råstoff Coffee Liqueur "i sin helhed" lignede Kahlúa Kaffelikør. En sagkyndig udtalelse fra Camilla Kann Fjeldsøe (Kantar Public) kritiserede dog undersøgelsens design, herunder små billeder og ledende spørgsmål, og konkluderede, at den ikke kunne bruges til at afdække forvekslingsrisiko, men kun spontan lighed. Retten lagde dog vægt på Kahlúas markedsledende position og det visuelle helhedsindtryk af emballagerne.

Retten fandt, at Kahlúa har en markedsledende position i Danmark med en markedsandel på over 90% og en høj kendskabsgrad. Kahlúas emballage, med røde bogstaver på en varm gul baggrund, har opnået et højt særpræg og kommerciel adskillelsesevne. Retten lagde til grund, at Kahlúas designunivers henviser til Mexico, og at farvebrugen ikke er en generel reference til kaffebønner.

Ved en visuel sammenligning fandt retten, at Råstoff Coffee Liqueurs emballage, med sin varme gule baggrund og store røde varemærke, skaber et overordnet helhedsindtryk, der ligner Kahlúas. Dette er særligt udpræget, når forbrugerne ikke ser produkterne samtidigt, og da kaffelikører er hurtigt omsættelige konsumvarer, hvor forbrugerens opmærksomhedsniveau er lavere.

Retten konkluderede, at designet af Råstoff Coffee Liqueurs emballage er udtryk for en illoyal markedsforstyrrelse, idet Spritfabrikken Danmark ApS og Premium Production ApS ved at lede tankerne hen på Kahlúa tilsigtede at drage økonomisk fordel af Kahlúas markedsføringsindsats og kendskab hos forbrugerne. Der er herved sket en krænkelse af Markedsføringsloven § 3, stk. 1.

Afgørelse:

• Spritfabrikken Danmark ApS og Premium Production ApS forbydes at producere, markedsføre, udbyde til salg, sælge, importere eller eksportere Råstoff Coffee Liqueur i den på bilag 1 viste emballage, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 1.
• De sagsøgte påbydes at tilbagekalde produkter omfattet af forbuddet fra alle erhvervsmæssige kunder, herunder distributører, fysiske butikker og webshops, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 1, nr. 1.
• De sagsøgte tilpligtes at fjerne alt materiale, hvorpå produktet fremgår, herunder på deres hjemmesider, markedsføringsmateriale, brevpapir, i brochurer samt salgs- og tilbudsmateriale, jf. Markedsføringsloven § 24, stk. 1, nr. 2.
• Spritfabrikken Danmark ApS og Premium Production ApS skal in solidum betale 64.500 kr. i sagsomkostninger til The Absolut Company AB.

Dommen er anket til Vestre Landsret den 13. maj 2024. Sagen er sluttet ved Vestre Landsret den 6. februar 2025.