Sø- og Handelsretten: Erstatningsansvar for skade på robot under flytning - Ansvarsbegrænsning i flytteaftale

Sagen omhandler et erstatningskrav fra Novozymes A/S mod First Mover Group Denmark ApS (tidligere Adam Transport ApS) vedrørende beskadigelse af en laboratorierobot, "Minerva", under en flytning den 25. august 2020. Novozymes krævede 3.999.329,88 kr. i erstatning, mens First Mover Group påstod frifindelse eller begrænsning af ansvaret.

Aftalegrundlag og flytningens forløb

Parterne havde indgået en "Samarbejdsaftale om Flytteydelser" den 18. marts 2019, som henviste til "Almindelige Betingelser vedrørende Erhvervsflytninger og Opbevaringsaftaler 2018" (DMF's almindelige betingelser) som bilag. Det var omtvistet, hvorvidt DMF's betingelser var fuldt ud vedtaget, og i hvilket omfang ansvarsbegrænsningerne heri gjaldt.

Flytningen af Minerva-robotten var oprindeligt planlagt til den 7. september 2020. Imidlertid blev robotten flyttet den 25. august 2020, før den var klargjort til transport og uden at være korrekt emballeret eller transportsikret. Robotten befandt sig i et andet lokale og havde et andet ID-nummer end angivet på den arbejdsseddel, som Adam Transport havde modtaget fra MoveOn Partners, der stod for koordineringen af flytningen. En medarbejder fra Novozymes anviste dog flyttefolkene et forkert lokale.

Skadens omfang og parternes anbringender

Efter flytningen blev der konstateret væsentlige skader på robotten, herunder skæve dele og løse gummipakninger, hvilket indikerede, at den havde rutsjet rundt under transport. Producenten Hamilton Nordic AB og uvildige eksperter fra Sedgwick konkluderede, at robotten var totalskadet, da reparation ikke kunne garantere dens præcision og funktionsdygtighed. Novozymes' tab blev opgjort til genanskaffelsesprisen for en ny robot, fratrukket rabat og hensyntagen til slid og ælde.

Novozymes gjorde gældende, at First Mover Group havde handlet groft uagtsomt ved at flytte robotten i strid med aftalte procedurer og uden tilstrækkelig sikring, og at ansvarsbegrænsningerne derfor ikke skulle finde anvendelse. Subsidiært mente Novozymes, at ansvaret højst kunne begrænses til 2 mio. kr. pr. flyttelæs, som aftalt for de fire deletaper af flytningen.

First Mover Group påstod, at de ikke havde handlet ansvarspådragende, da de fulgte anvisninger fra Novozymes' medarbejdere og MoveOn Partners, og at forholdene på flyttedagen var kaotiske. De bestred grov uagtsomhed og gjorde gældende, at ansvaret var begrænset til 50.000 kr. pr. kolli i henhold til DMF's betingelser, da robotten udgjorde ét kolli. First Mover Group påpegede desuden, at Novozymes havde udvist egen skyld ved ikke at tegne tilstrækkelig transportforsikring og ved de kaotiske forhold.

Retten fandt, at DMF's almindelige betingelser var vedtaget mellem parterne, med de ændringer der fremgik af samarbejdsaftalens punkt 4.1. Retten lagde til grund, at ansvarsbegrænsningen på 50.000 kr. pr. kolli var aftalt og fandt anvendelse, idet Minerva-robotten udgjorde ét kolli. Retten fandt ikke grundlag for at fastslå, at parterne havde fraveget ansvarsbegrænsningen på 50.000 kr. pr. kolli.

Retten fastslog, at First Mover Group handlede simpelt uagtsomt ved at flytte den forkerte robot, der ikke var klargjort til flytning, og dermed pådrog sig et erstatningsansvar for de skader, der blev påført robotten. Skaderne oversteg det aftalte begrænsningsbeløb på 50.000 kr.

Retten fandt, at Novozymes havde udvist en vis grad af egen skyld, blandt andet på grund af fjernede lokalenumre og kaotiske forhold. Dog havde denne egen skyld ingen betydning for erstatningsudmålingen, da den aftalte ansvarsbegrænsning på 50.000 kr. fandt anvendelse.

Afgørelse: First Mover Group Denmark ApS blev tilpligtet at betale Novozymes A/S 50.000 kr. med tillæg af procesrente fra den 28. september 2020.

Sagsomkostninger: Ingen af parterne skulle betale sagsomkostninger til den anden part, da begge parter delvist havde fået medhold i sagen, jf. Retsplejeloven § 313, stk. 1.