Dom for svig med lønkompensation under Covid-19; forhøjelse af tillægsbøde

Sagen omhandler en tiltalt, der som ejer og direktør af enkeltmandsvirksomheden Virksomhed1, blev anklaget for svig med offentlige midler i forbindelse med ansøgninger om lønkompensation under COVID-19-epidemien. Anklagemyndigheden påstod fængselsstraf og tillægsbøde, samt erstatning til Erhvervsstyrelsen.

Anklage og Forhold

Tiltalte var anklaget for overtrædelse af Straffeloven § 289 a, stk. 1, jf. til dels Straffeloven § 81 d, stk. 1, ved at have afgivet urigtige eller vildledende oplysninger i to ansøgninger om lønkompensation til Erhvervsstyrelsen. Dette skete den 25. marts 2020 og den 9. juni 2020. Tiltalte angav urigtigt en gennemsnitlig månedsløn på 28.500 kr. for sig selv som medarbejder i virksomheden, hvilket resulterede i udbetaling af 62.277,10 kr. i lån eller tilskud fra COVID-19-hjælpepakkerne.

Tiltaltes Forklaring

Tiltalte nægtede sig skyldig og forklarede, at han startede Virksomhed1 i november 2019 med musikproduktion og videoredigering. Virksomheden havde en svær start, og han modtog offentlig forsørgelse inden COVID-19. Han forklarede, at den angivne månedsløn på 28.500 kr. var et estimat i samarbejde med sin bankrådgiver, baseret på en forventet løn, hvis COVID-19 ikke var opstået. Han mente, at ansøgningen var en måde at komme af kontanthjælp og kickstarte virksomheden på, og at pengene primært blev brugt til virksomhedsrelaterede udgifter som en computer, husleje og udlæg til en musiker. Han bestred at have haft til hensigt at snyde og oplyste, at han forgæves havde forsøgt at tilbagebetale beløbet.

Påstande

• Anklagemyndigheden: Fængselsstraf, tillægsbøde og erstatning på 62.277,10 kr. til Erhvervsstyrelsen.
• Tiltalte: Frifindelse for tiltalen og bestridelse af erstatningspligten, dog anerkendelse af kravets størrelse.

Landsrettens Afgørelse

Landsretten stadfæstede byrettens dom med ændringer vedrørende tillægsbøden. Frihedsstraffen på fængsel i 6 måneder blev opretholdt som betinget uden vilkår om samfundstjeneste, primært grundet den lange sagsbehandlingstid. Landsretten fandt denne straf passende for svig af ca. 62.300 kr. og ca. 25.400 kr.

Tillægsbøden blev forhøjet fra 30.000 kr. til 100.000 kr. Landsretten lagde vægt på, at tillægsbøder for overtrædelser relateret til COVID-19-hjælpepakker som udgangspunkt skal firdobles, jf. forarbejderne til Straffeloven § 81 d, stk. 3. Flertallet af dommerne fandt, at kompensation for lang sagsbehandlingstid allerede var givet i frihedsstraffen og sagsomkostningerne, og at bøden derfor ikke skulle nedsættes yderligere. Forvandlingsstraffen for bøden blev fastsat til fængsel i 40 dage.

Tiltalte blev pålagt at betale sagens omkostninger for landsretten.