Sag om betaling af tilslutningsbidrag til vandværk

Denne sag omhandler en tvist mellem Part A (appellanten) og Andelsselskabet Langeskov Vandværk (indstævnte) vedrørende betaling af et tilslutningsbidrag for en vandtilslutning til en erhvervsejendom.

Sagens Baggrund

Sagen blev oprindeligt behandlet ved Retten i Odense, som afsagde dom den 20. februar 2018. Part A ankede dommen til Østre Landsret efter tilladelse fra Procesbevillingsnævnet den 2. august 2018. Sagen er behandlet som en småsag efter Retsplejeloven § 39, og ankesagen er behandlet skriftligt i henhold til Retsplejeloven § 410, stk. 4.

Appellantens Påstande og Anbringender

Part A påstod frifindelse og anførte følgende hovedpunkter:

• Ukendskab til tilslutning: Part A blev først bekendt med den ulovlige vandtilslutning til erhvervsejendommen, da en VVS-installatør blev tilkaldt for et utæt vandrør. Part A ønskede ikke tilslutningen, men vandværket legaliserede den og installerede en måler, som Part A efterfølgende blev faktureret for.
• Tidligere ejers ansvar: Tilslutningen blev foretaget, før Part A købte ejendommen, og Part A har aldrig kendt til eller anvendt den. Part A bestrider at hæfte for forhold sket i tidligere ejers tid.
• Manglende bevisbyrde: Sagsøger har ikke løftet bevisbyrden for, at Part A har anmodet om tilslutningen, eller at den tidligere tilslutning var lovlig. Part A mener ikke at kunne pålægges at betale tilslutningsbidrag, da betingelserne i bekendtgørelsen om passagebidrag ikke er opfyldt.
• Vedtægter og passivitet: Part A bestrider, at vedtægterne pålægger en indtrædende andelshaver at hæfte for den udtrædende andelshavers ubetalte leverancer, idet dette vedrører vandforbrug og ikke tilslutningsbidrag. Part A afviser at være bundet af passivitet, da de ikke var klar over en lovlig tilslutning, før afgiften blev krævet.
• Yderligere anbringender: Part A anførte desuden, at kravet var uberettiget, da ejendommen ikke er en landbrugsejendom med dyrehold, at vandværket uberettiget har foretaget en lovlig tilslutning uden aftale, at vandværkets takstblad er uklart, og at kravet er forældet.

Indstævntes Påstande og Anbringender

Andelsselskabet Langeskov Vandværk påstod stadfæstelse af byrettens dom og anførte følgende:

• Regulativets bestemmelser: Ifølge vandværkets regulativ (§ 14.1.1) påhviler anlægsbidrag den, der har tinglyst adkomst på ejendommen. Det er ubestridt, at den tidligere ejer kun betalte for beboelsestilslutning, ikke erhvervsbygninger.
• Ulovlig tilslutning: Det er ubestridt, at der er sket en tilslutning af erhvervsejendommene til vandværkets forsyningsledninger, uden at der er betalt yderligere tilslutningsbidrag, og at denne tilslutning ikke er foretaget af vandværket.
• VVS-installatørens rolle: Vandværket bestrider Part A's påstand om, at VVS-installatøren blev informeret om, at Part A ikke ønskede tilslutning. VVS-installatørens forklaring for byretten indikerede, at der var tale om en ulovlig tilslutning, der skulle lovliggøres for at kunne måle vandforbruget. VVS-installatøren repræsenterede ikke vandværket og havde ingen fuldmagt til at indgå aftaler på vandværkets vegne.
• Hæftelse for tilslutningsbidrag: Vandværket fremhævede, at tilslutningsbidraget forfalder ved den første tilslutning, og at der ikke sker tilbagebetaling, selvom ejendommen senere frakobles. Appellanten hæfter som adkomsthaver for betaling af den faktiske tilslutning, uanset god tro, og kan rette krav mod sælger.
• Vandforsyningsloven: Vandværket henviste til Vandforsyningsloven § 53, stk. 4, som giver kommunalbestyrelsen mulighed for at pålægge grundejere at betale bidrag til ledningsanlægget. Vandværket anførte, at sagen ikke handler om passagebidrag, men om en ulovlig tilslutning til et eksisterende anlæg.
• Regulativets gyldighed: Vandværkets regulativ, godkendt af Kerteminde Kommune, fastslår, at den, der har adkomst på ejendommen, skal betale tilslutningsbidraget, og Part A's gode tro er uden betydning for denne betalingsforpligtelse.

Landsretten stadfæstede byrettens dom. Appellanten, Part A, blev pålagt at betale 3.000 kr. i sagsomkostninger til Andelsselskabet Langeskov Vandværk. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8 a.