Højesterets dom om overskridelse af søgsmålsfrist i konkursbo-sag

Denne sag omhandler en tvist mellem Alterna Plus Holding ApS (appellant) og Mandskab.Nu ApS samt Appel.indst. 2 (indstævnte) vedrørende afvisning af et søgsmål i en konkursbo-situation.

Sagens Baggrund

Alterna Plus Holding ApS, som kreditor i et konkursbo, havde anlagt en sag, men stævningen blev indgivet dagen efter udløbet af den søgsmålsfrist, som skifteretten havde fastsat i medfør af Konkursloven § 137. Selvom konkursboet var indforstået med, at Alterna Plus Holding ApS førte sagen, blev sagen afvist i de tidligere instanser på grund af den overskredne frist.

Tidligere Instanser

Sagen har tidligere været behandlet ved:

• Retten i Hillerød, som afsagde dom den 12. januar 2011.
• Østre Landsrets 6. afdeling, som afsagde dom den 5. oktober 2012.

Påstande for Højesteret

Appellanten (Alterna Plus Holding ApS)

Alterna Plus Holding ApS nedlagde påstand om, at landsrettens dom skulle ophæves, og at sagen skulle hjemvises til realitetsbehandling ved Retten i Hillerød.

Indstævnte (Mandskab.Nu ApS og Appel.indst. 2)

De indstævnte påstod stadfæstelse af landsrettens dom, dog med en forhøjelse af de for landsretten tilkendte sagsomkostninger.

Retsgrundlag

Sagen blev behandlet skriftligt, jf. Retsplejeloven § 387. Det centrale retsgrundlag var Konkursloven § 137, som regulerer fordringshaveres adgang til at anlægge sag om mulige krav, der er opgivet af et konkursbo. Bestemmelsen fastsætter en frist for anlæggelse af sådanne sager og angiver, at boet skal erstatte fordringshaverens rimelige omkostninger, dog kun i det omfang boets masse forøges. Forarbejderne til loven, herunder betænkning nr. 606/1971, blev inddraget for at belyse bestemmelsens formål og rækkevidde, især med hensyn til kreditorers adgang til at anlægge sager på egen risiko, selvom boet ikke ønsker at føre sagen.

Højesterets Afgørelse og Begrundelse

Parterne var enige om, at sagens kerne for Højesteret var spørgsmålet om, hvorvidt en sag anlagt af Alterna Plus Holding ApS som kreditor i et konkursbo var blevet korrekt afvist. Afvisningen skyldtes, at stævningen var indgivet dagen efter udløbet af den søgsmålsfrist, som skifteretten havde fastsat i medfør af Konkursloven § 137.

Det blev lagt til grund, at konkursboet ikke havde overdraget fordringen til Alterna Plus Holding, men at konkursboet var indforstået med, at sagen blev ført af kreditoren.

Fortolkning af Konkursloven § 137

Højesteret bemærkede, at Konkursloven § 137 fastslår, at hvis et konkursbo opgiver et muligt krav, kan enhver fordringshaver inden for en af skifteretten fastsat frist på egen hånd anlægge sag om kravet. Efter bestemmelsens ordlyd gælder den fastsatte frist for fordringshaverens søgsmål i eget navn, uanset boets holdning til søgsmålet.

Der blev ikke fundet holdepunkter i lovens forarbejder for at begrænse bestemmelsens anvendelse til kun at gælde i tilfælde, hvor boet er uenig i eller forholder sig neutralt til, at der anlægges sag. Højesteret konkluderede derfor, at den fastsatte frist også gælder i situationer, hvor boet er indforstået med fordringshaverens søgsmål.

Konklusion

På baggrund heraf fandt Højesteret, at den foreliggende sag med rette var blevet afvist som for sent anlagt, jf. Konkursloven § 137.

Dommens Resultat

Højesteret stadfæstede landsrettens dom.

Sagsomkostninger

Alterna Plus Holding ApS blev pålagt at betale sagsomkostninger for byret, landsret og Højesteret. Beløbene blev fastsat under hensyntagen til, at sagen under hovedforhandlingen for byretten samt for landsretten og Højesteret havde været begrænset til formalitetsspørgsmålet om afvisning, og at de indstævnte havde været repræsenteret af samme advokat.

Alterna Plus Holding ApS skal inden 14 dage efter Højesterets doms afsigelse betale:

• 50.000 kr. til Mandskab.Nu ApS
• 62.500 kr. til Appel.indst. 2

Beløbene forrentes efter Renteloven § 8 a.