Afslag på fleksydelse grundet manglende uafbrudt medlemskab af arbejdsløshedskasse

En ansøger, der havde været tjenestemand siden 1972 og blev medlem af en arbejdsløshedskasse i april 1996, søgte om fleksydelse. Han var bevilliget fleksjob pr. 1. oktober 1999. Fleksydelseskontoret afslog ansøgningen med henvisning til, at han ikke opfyldte kravet om uafbrudt optjeningstid fra 31. marts 1992 i henhold til Fleksydelsesloven § 40, stk. 1.

Ansøgeren klagede og anførte, at lovteksten for personer født før 1952 giver to muligheder for at opfylde optjeningstiden:

• Uafbrudt medlemskab af en anerkendt arbejdsløshedskasse fra 31. marts 1992.
• Betaling af fleksydelsesbidrag til mindst det fyldte 60. år.

Ansøgeren havde betalt fleksydelsesbidrag fra 1. juli 2001. Arbejdsdirektoratet, Fleksydelseskontoret, fortolkede ordet "eller" således, at kravet om medlemskab af en arbejdsløshedskasse bortfaldt efter tilmelding til fleksydelsesordningen, men at det uafbrudte medlemskab skulle strække sig fra 31. marts 1992 og frem til visitationsdatoen eller udgangen af den måned, hvor personen blev visiteret til fleksjob. Sagen blev forelagt Ankestyrelsen for en principiel stillingtagen til fortolkningen af Fleksydelsesloven § 40, stk. 1.

Ankestyrelsen fandt, at ansøgeren ikke havde mulighed for at optjene ret til fleksydelse inden det fyldte 65. år, og der var ikke grundlag for dispensation.

Begrundelse for afgørelsen

Ankestyrelsen lagde vægt på, at ansøgeren ikke opfyldte de almindelige betingelser om optjeningstid, da han ikke havde indbetalt fleksydelsesbidrag eller været medlem af en arbejdsløshedskasse i sammenlagt mindst 25 år inden for de sidste 30 år.

Endvidere opfyldte han ikke kravet til optjeningstid efter overgangsreglen i Fleksydelsesloven § 40, stk. 1. Denne bestemmelse giver personer født før 1. marts 1952 mulighed for at opfylde kravet til optjeningstiden i Fleksydelsesloven § 2, stk. 1 ved enten uafbrudt medlemskab af en arbejdsløshedskasse fra 31. marts 1992 eller betaling af fleksydelsesbidrag til mindst det fyldte 60. år.

Ankestyrelsen var enig med Fleksydelseskontoret i, at ordet "eller" i Fleksydelsesloven § 40, stk. 1 skal forstås således, at kravet om medlemskab af en arbejdsløshedskasse bortfalder efter tilmelding til fleksydelsesordningen. Det er således ikke tilstrækkeligt, at der blot indbetales fleksydelsesbidrag til mindst det 60. år som en selvstændig mulighed for at opfylde det indledende optjeningskrav. Denne fortolkning bygger på forarbejderne til bestemmelsen, som henviser til reglerne om efterløn, hvor retten er knyttet til medlemskab af en arbejdsløshedskasse. En anden forståelse ville udvide mulighederne for fleksydelse væsentligt uden udtrykkelig hjemmel eller støtte i forarbejderne.

Der var heller ikke grundlag for dispensation, da det ikke var ansøgerens varigt nedsatte arbejdsevne, der forhindrede ham i at opnå den samlede optjeningstid.