Højesteret stadfæster afgørelse om sagsomkostninger: Momsfradrag forudsætter faktisk momsudgift

Sagen omhandlede spørgsmålet om sagsomkostninger, herunder hvorvidt moms skulle tillægges, når den vindende part var repræsenteret af en ansat advokat og ikke var momsregistreret.

Sagens Baggrund

Part 1 indgav den 29. april 2011 stævning mod Tryg Forsikring A/S (Tryg) med påstand om betaling af 1.131.559 kr. i godtgørelse for varigt mén, svie og smerte samt erstatning for tabt erhvervsevne som følge af et færdselsuheld den 19. september 2007. Tryg havde anerkendt erstatningspligten, men tvisten angik, hvorvidt færdselsuheldet var årsag til Part 1's gener, eller om generne havde sammenhæng med forudbestående forhold.

Sagsforløb i Tidligere Instanser

Sagen blev forelagt Arbejdsskadestyrelsen og Retslægerådet, som afgav udtalelser. Den 8. januar 2014 indgik parterne forlig, hvorefter Tryg skulle betale 90.000 kr. til fuld og endelig afgørelse, fordelt på 60.000 kr. for svie- og smertegodtgørelse og 30.000 kr. for méngodtgørelse. Parterne overlod det til retten at træffe bestemmelse om sagens omkostninger.

Retten i Glostrups Afgørelse

Retten i Glostrup tilkendte den 22. januar 2014 Tryg, der ikke er momsregistreret, sagsomkostninger på 30.000 kr. uden tillæg af moms. Retten lagde vægt på, at Tryg var repræsenteret af en ansat advokat, og at udgiften til advokatbistand derfor ikke var en momsbærende udgift.

Østre Landsrets Afgørelse

Østre Landsret stadfæstede den 27. marts 2014 beslutningen om at tilkende Tryg sagsomkostninger uden tillæg af moms, men forhøjede beløbet til 50.000 kr. Landsretten begrundede forhøjelsen med sagens udfald, varighed og omfang, herunder at sagen to gange havde været forelagt Retslægerådet. Landsretten fastholdt, at sagsomkostningsbeløbet ikke skulle tillægges moms, da Tryg ikke var momsregistreret og var repræsenteret af en ansat advokat, hvorfor der ikke var afholdt en udgift til moms.

Anbringender for Højesteret

Tryg Forsikring A/S påstod, at sagsomkostningerne skulle tillægges moms og forhøjes til et beløb større end 62.500 kr. (inkl. moms), subsidiært 62.500 kr., og mere subsidiært et beløb større end 50.000 kr. Tryg henviste til Retsplejeloven § 312 og Retsplejeloven § 316 og argumenterede for, at udgifter til advokatbistand skal erstattes med et passende beløb, uanset om advokaten er ansat eller ekstern. Tryg anførte, at de afholdt momsbelagte driftsudgifter som led i at være repræsenteret af en ansat advokat, og at disse udgifter burde sidestilles med et "passende salær" til en ekstern advokat.

Part 1 påstod stadfæstelse af Retten i Glostrups omkostningsafgørelse, subsidiært at han skulle betale sagsomkostninger til Tryg Forsikring A/S med et beløb større end 30.000 kr., dog mindre end 50.000 kr. Part 1 argumenterede for, at Tryg ville opnå en uberettiget berigelse, hvis moms blev tillagt, da Tryg ikke havde afholdt en momsudgift. Part 1 fremhævede, at Tryg havde fået medhold i en mindre del af den oprindelige påstand (varigt mén og svie/smerte), men ikke i den væsentligste del (tab af erhvervsevne).

Biintervenienten, Danske Advokater, støttede Part 1's påstand om stadfæstelse af Retten i Glostrups afgørelse om, at sagsomkostningerne ikke skulle tillægges moms. De anførte, at formålet med reglerne om sagsomkostninger ikke er at ophæve virkningen af moms som skat på privates forbrug eller at give momsfritagne virksomheder en lempelse for den almindelige belastning af købsmoms på generalomkostninger.

Højesterets Afgørelse

Højesteret stadfæstede Østre Landsrets kendelse. Retten fandt, at tillæg af moms til udgifter til advokatbistand forudsætter, at den vindende part har haft en ikke-fradragsberettiget momsudgift til advokatbistand. Da Tryg Forsikring A/S under retssagen var repræsenteret af en ansat advokat og derfor ikke havde haft en sådan momsudgift, skulle Tryg Forsikrings udgifter til advokatbistand erstattes med et passende beløb uden tillæg af moms.

Tryg Forsikring A/S blev pålagt at betale 10.000 kr. i kæremålsomkostninger til statskassen inden 14 dage efter afsigelsen af højesteretskendelsen. Beløbet forrentes efter Renteloven § 8 a.