Rederi idømt bøde på 1,5 mio. kr. for ulovlig beskæftigelse af udenlandsk arbejdskraft på fire skibe

Sagen omhandler selskabet T ApS, der var tiltalt for overtrædelse af udlændingeloven ved som bestyrende partsreder for fire forskellige skibe at have beskæftiget udenlandske medarbejdere uden den påkrævede arbejdstilladelse. Ifølge anklageskriftet havde skibene i perioden fra 22. august 2010 til 22. august 2011 anløbet danske havne mere end de tilladte 25 gange, hvilket udløste krav om arbejdstilladelse for den udenlandske besætning.

Tiltalepunkter

Tiltalen var opdelt i fire separate forhold, ét for hvert skib, der var involveret:

Regelgrundlag og forsvar

Kernen i sagen var reglen om, at udenlandsk personale på danske skibe i international trafik var fritaget for krav om arbejdstilladelse, så længe skibet anløb dansk havn højst 25 gange årligt. Anklagemyndigheden påstod bødestraf for overtrædelse af denne grænse.

T ApS nægtede sig skyldig og anførte, at de danske regler var i strid med EU-rettens princip om fri etablering. Selskabet fungerede som en dansk enhed for et rederi, hvis drift reelt blev styret fra Sverige, og skibene var indflaget under dansk flag. Besætningen bestod primært af filippinske søfolk, som var ansat af økonomiske årsager.

Retten fandt T ApS skyldigt i samtlige anklagepunkter. Domstolen lagde til grund, at reglerne på gerningstidspunktet tillod skibe med udenlandsk besætning uden arbejdstilladelse at anløbe dansk havn maksimalt 25 gange årligt. Det blev anset for godtgjort, at de fire skibe havde overskredet denne grænse.

Bevisvurdering

Retten valgte at lægge data fra det digitale AIS-system (Automatic Identification System) til grund for opgørelsen af anløb, da dette system blev anset for mere præcist og fintmasket end Lloyds skibsregister. Retten bemærkede, at tiltalte ikke havde fremlagt modbevis i form af logbøger eller lignende dokumentation.

Vurdering af EU-retlige forhold

Forsvaret havde argumenteret for, at de danske regler var i strid med etableringsfriheden i TEUF artikel 49. Retten anerkendte, at reglerne udgjorde en restriktion, men fandt den lovlig og proportionel. Begrundelsen var, at reglerne var baseret på tvingende almene hensyn, specifikt beskyttelsen af det nationale arbejdsmarked mod social dumping og forstyrrelser forårsaget af lavere lønnet arbejdskraft. Retten fandt derfor ikke grundlag for at forelægge spørgsmålet for EU-Domstolen.

Strafudmåling

Ved strafudmålingen blev der lagt vægt på flere skærpende omstændigheder:

• Overtrædelsen var begået forsætligt med henblik på økonomisk vinding.
• Forholdet involverede flere skibe.
• De pågældende udenlandske medarbejdere havde ikke ret til ophold i Danmark.

I formildende retning blev der taget hensyn til den ekstremt lange sagsbehandlingstid. Efter en samlet vurdering blev straffen fastsat til en bøde på 1.500.000 kr. i henhold til Udlændingeloven § 59, stk. 4, jf. stk. 5, jf. § 61.