Højesterets kendelse om ankeadgang i sag om Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens brug af indhentet materiale

Sagen omhandler en tvist mellem ØnskeBørn A/S og Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen vedrørende anvendelsen af materiale indhentet under en kontrolundersøgelse. ØnskeBørn A/S har anket Sø- og Handelsrettens dom af 4. september 2023 til Højesteret.

Sagens Kernespørgsmål

Det centrale spørgsmål i sagen er, hvorvidt Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen var berettiget til at anvende materiale, der blev indhentet under en kontrolundersøgelse hos ØnskeBørn A/S den 25. november 2020, som bevis i en efterfølgende konkurrencesag mod virksomheden. Spørgsmålet fokuserer specifikt på, om anvendelsen af materialet ligger uden for kontrolundersøgelsens genstand og formål (også kendt som "out-of-scope"), og hvilke retsvirkninger dette i givet fald måtte have.

Kontrolundersøgelsen blev gennemført i henhold til Konkurrenceloven § 18.

Forløb ved Sø- og Handelsretten

ØnskeBørn A/S nedlagde påstand om, at Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen skulle anerkende, at materiale indhentet under kontrolundersøgelsen, som ikke vedrørte bindende videresalgspriser, ikke kunne anvendes som bevis i en afgørelse mod ØnskeBørn A/S.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen påstod afvisning, subsidiært frifindelse.

Sø- og Handelsretten afsagde dom den 4. september 2023, hvor Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen blev frifundet.

Begrundelse for Anke til Højesteret

ØnskeBørn A/S's Argumenter

ØnskeBørn A/S anførte, at betingelserne for anke direkte til Højesteret var opfyldt i henhold til Retsplejeloven § 368, stk. 4, 2. pkt.. Dette blev begrundet med, at sagen er af principiel karakter og har generel betydning for retsanvendelsen og retsudviklingen. Der er ingen tidligere domstolsafgørelser, der har taget stilling til, i hvilket omfang Konkurrenceloven, EU-retten og Den Europæiske Menneskerettighedskonvention (EMRK) sætter grænser for, hvilket materiale Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan indsamle under en kontrolundersøgelse efter Konkurrenceloven § 18. Sagen har desuden væsentlig samfundsmæssig rækkevidde, da den vil få betydning for alle fremtidige kontrolundersøgelser foretaget af Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens Stillingtagen

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen var enig i, at betingelserne for anke til Højesteret var opfyldt. Styrelsen bemærkede, at det ikke under sagen var bestridt, at der efter Konkurrenceloven § 18 gælder visse grænser for, hvilket materiale styrelsen kan indsamle og anvende i forbindelse med en kontrolundersøgelse ("out of scope"-reglen). Uenigheden mellem parterne vedrører rækkevidden af denne beskyttelse. Styrelsen understregede, at sagen angår et principielt spørgsmål af generel betydning for retsanvendelsen og retsudviklingen, som vil have stor betydning for tilrettelæggelsen af fremtidige kontrolundersøgelser, herunder spørgsmålet om, hvorvidt materiale indsamlet "out-of-scope" kan anvendes i en konkurrencesag.

Højesterets Afgørelse om AnkeadgangHøjesteret besluttede at meddele tilladelse til anke af Sø- og Handelsrettens dom. Dette skete i medfør af Retsplejeloven § 368, stk. 6, 1. pkt., jf. Retsplejeloven § 368, stk. 4, 2. pkt..Afgørelsen blev truffet på baggrund af, at sagen rejser principielle spørgsmål, og at sagens udfald må antages at have væsentlig samfundsmæssig rækkevidde.Svarskrift skal indgives senest den 4. marts 2024.