Dom for overtrædelse af plantesundhedslovgivningen ved import af valnøddetræ uden plantesundhedscertifikater

Sagen omhandler en virksomhed, der var tiltalt for i 42 tilfælde at have importeret træstammer af valnøddetræ fra USA til Danmark uden at forelægge plantesundhedscertifikater for Landbrugsstyrelsen på grænsekontrolposten i Aarhus Havn. Overtrædelserne fandt sted i perioden fra den 29. november 2020 til den 18. september 2022.

Anklagemyndighedens påstand

Anklagemyndigheden nedlagde påstand om domfældelse i 40 af de oprindeligt 42 tilfælde, idet to af tilfældene blev frafaldet under sagen.

Tiltaltes påstand og argumenter

Tiltalte nægtede sig skyldig og påstod frifindelse. Forsvaret argumenterede for, at sort valnøddetræ ikke var omfattet af de beskyttelsesforanstaltninger, som de nævnte bestemmelser hviler på. Desuden blev det anført, at tiltalen ikke beskrev gerningsindholdet korrekt.

Sagens baggrund

Det blev lagt til grund, at tiltalte i den nævnte periode importerede træstammer af sort valnøddetræ fra USA til forarbejdning. Virksomheden havde siden 2010 været godkendt som importør af planter, der kræver plantesundhedscertifikat, og havde tilladelse til forskudt kontrol på virksomhedens adresse. Selvom de fornødne certifikater var til stede forud for importen, blev Landbrugsstyrelsen ikke gjort opmærksom på de 40 sendinger via TRACES NT-systemet. Dette forhindrede styrelsen i at udføre fysisk plantesundhedskontrol og dermed sikre, at der ikke kom planteskadegørere ind i Danmark. Retten fandt, at den manglende angivelse af Aarhus Havn som kontrolsted, i stedet for firmaets hjemadresse, var en biomstændighed, der ikke påvirkede tiltaltes mulighed for et fyldestgørende forsvar, jf. Retsplejeloven § 883, stk. 4.

Retten fandt tiltalte skyldig i 40 tilfælde af overtrædelse af reglerne for import af træstammer. Dette var i strid med Landbrugsstyrelsens bekendtgørelse nr. 77 af 29. januar 2020 om straffebestemmelser for overtrædelse af plantesundhedsforordningen og kontrolforordningen § 3, nr. 2 og § 4, samt den senere Bekendtgørelse nr. 2229 af 1. december 2021 om straffebestemmelser for overtrædelse af EU's forordninger om plantesundhed og plantesundhedskontrol § 2 og § 10.

Strafudmåling

Retten fastsatte straffen til en bøde på 150.000 kr.

Ved bødefastsættelsen lagde retten vægt på følgende formildende omstændigheder:

• Tiltalte var i besiddelse af de fornødne plantesundhedscertifikater forud for importen.
• Virksomheden fremstod med et ønske om at opfylde alle krav fra Landbrugsstyrelsen.
• Den manglende indberetning skyldtes uvidenhed og uagtsomhed, ikke forsæt om at snyde eller undgå kontrol.
• Overtrædelsen havde ikke til formål at begrænse driftsomkostninger.
• Langt den væsentligste del af importen skete i 2020 og 2021, og den lange sagsbehandlingstid skyldtes ikke tiltaltes forhold.

Tiltalte blev desuden pålagt at betale sagens omkostninger.