Landsretten hjemviser småsag om fjernvarmeafgift grundet manglende vejledning fra byretten

Sagen omhandler en kæresag for Østre Landsret vedrørende Nykøbing Falster Rets afvisning af en småsag. Kærende, tidligere Sagsøger, havde anlagt sag mod REFA Stubbekøbing Fjernvarme A/S med en stævning, som byretten fandt uklar og uegnet til at danne grundlag for en domskonklusion.

Sagens Baggrund

Kærende indgav den 19. juli 2010 en stævning til Nykøbing Falster Ret efter reglerne om småsager. Stævningen, udfyldt på en standardblanket, indeholdt en påstand, som byretten den 22. juli 2010 meddelte var uklar i rubrik 4B og ikke opfyldte betingelserne i Retsplejeloven § 348, stk. 1, nr. 3. Retten returnerede stævningen med anmodning om præcisering, idet den ellers kunne afvise sagen.

Byrettens Afgørelse

Efter Kærendes genfremsendelse af blanketten afviste Nykøbing Falster Ret sagen den 29. juni 2010. Byretten begrundede afvisningen med, at den tilrettede stævning fortsat havde et så ubestemt indhold, at den var uegnet til at danne grundlag for en domskonklusion. Det fremgik, at alle beløbsfelter var udfyldt med "0 kr.", og under "Andre krav" var anført en tvist om anerkendelse af et mindre areal (82 m² mod 200 m²) for fjernvarmeafgift.

Kæremål til Landsretten

Kærende kærede Nykøbing Falster Rets afgørelse til Østre Landsret den 16. august 2010. Selvom kæreskriftet ikke indeholdt en specifik påstand, forstod landsretten kæremålet som en begæring om ændring af byrettens afvisningsbeslutning. Byretten henholdt sig til sin trufne afgørelse ved sagens fremsendelse til landsretten.

Landsrettens Overvejelser

Østre Landsret bemærkede, at selvom påstanden i stævningen ikke direkte egnede sig til en domskonklusion, var formålet med sagsanlægget rimelig klart: Kærende ønskede, at REFA Stubbekøbing Fjernvarme A/S skulle anerkende et mindre antal kvadratmeter til afgiftsberegning. Landsretten henviste til forarbejderne til småsagsprocessen (lov nr. 538 af 8. juni 2006), som under punkt 8.2.4 om "Sagens forberedelse" understreger rettens pligt til at yde intensiv vejledning og bistand til parterne, især dem uden juridisk bistand, for at sikre, at berettigede krav kan gennemføres. På baggrund heraf og med henvisning til Retsplejeloven § 406, stk. 2 fandt landsretten, at Nykøbing Falster Ret i videre omfang burde have bistået Kærende med en præcisering af påstanden.

Østre Landsret hjemviste sagen til Nykøbing Falster Ret til fortsat behandling. Kæreafgiften blev tilbagebetalt.