Manglende samværsafgørelse sidestilles med afbrydelse - Ret til advokatbistand

Sagen omhandler en borgers ret til advokatbistand i en børnesag, hvor kommunen undlod at træffe afgørelse om samvær med et anbragt barn. Kommunens undladelse resulterede i, at samværet reelt blev afbrudt, hvilket borgeren opfattede som en afgørelse om afbrydelse af samvær. Borgeren søgte derfor dækning af advokatomkostninger.

Kommunen afviste oprindeligt at dække advokatomkostningerne med den begrundelse, at advokatbistand kun bevilges i forbindelse med formelle tvangsmæssige afgørelser truffet af Børn og Unge-udvalget og efterfølgende instanser, ikke for klagesager eller utilfredshed med sagsbehandlingen. Kommunen fastholdt, at der ikke var truffet en formel afgørelse om afbrydelse af samvær, og at barnets modvilje var årsagen til det manglende samvær.

Det Sociale Nævn ændrede kommunens afgørelse og fandt, at borgeren var berettiget til dækning af advokatomkostninger. Nævnet vurderede, at kommunens undladelse af at træffe afgørelse om samvær reelt var en afbrydelse af forbindelsen mellem forælder og barn, og at dette ikke skulle komme borgeren til skade.

Ankestyrelsen har afgjort, at kommunens undladelse af at træffe afgørelse om fastsættelse af samvær, og dermed undladelse af at forelægge sagen for Børn og Unge-udvalget, skal sidestilles med en afbrydelse af samvær. Dette gælder, selvom Børn og Unge-udvalget ikke formelt har truffet en afgørelse.

Ankestyrelsens principielle vurdering

Ankestyrelsen vurderer, at borgeren skal stilles, som om der var truffet en formel afgørelse om afbrydelse af samvær. Derfor har borgeren ret til at få dækket nødvendige advokatomkostninger, der knytter sig direkte til den faktiske afbrydelse af samværet i den periode, hvor kommunen undlod at fastsætte samvær. Dette er i overensstemmelse med formålet med bestemmelsen om gratis advokatbistand, som er at sikre parterne tilstrækkelig adgang til at gøre indsigelse mod tvangsmæssige foranstaltninger.

• Kommunens undladelse af at fastsætte samvær, når samværet reelt er mindre end én gang om måneden, sidestilles med en afbrydelse af samvær, jf. Serviceloven § 71.
• Retten til gratis advokatbistand i sager om afbrydelse af samvær er fastsat i Serviceloven § 72, stk. 1.
• Det skal ikke komme parten til skade, at kommunen reelt træffer en ugyldig afgørelse om afbrydelse af samvær ved at undlade at fastsætte samværet og forelægge sagen for Børn og Unge-udvalget.

Ankestyrelsen fastslår, at kommunen skal fastsætte størrelsen af advokatens salær og udbetale dette. Ankestyrelsen har ikke kompetence til at fastsætte advokatsalæret; dette er dommerens opgave i Børn og Unge-udvalget i henhold til retsplejelovens regler om fri proces.