Jobafslag med henvisning til alder og profil resulterer i godtgørelse for forskelsbehandling

Sagen omhandler en mandlig ansøger, født i 1971, der i marts 2016 søgte en af fem opslåede stillinger hos en unavngiven organisation. Da ansøgeren modtog sit afslag, var begrundelsen opsigtsvækkende; indklagede oplyste direkte i skrivelsen, at man af hensyn til både profil og alder havde valgt at prioritere andre kandidater til stillingerne.

Kort efter afslaget fremsendte indklagede en berigtigelse, hvori de beklagede formuleringen. Organisationen forklarede, at der var tale om en menneskelig fejl, og at man i virkeligheden tilstræbte mangfoldighed. De fremhævede, at de ansatte kandidater udgjorde en sammensat gruppe med forskellige profiler, og at alder ikke var et kriterium i selve udvælgelsesprocessen.

Klageren, der tidligere havde været i turnus hos organisationen med gode evalueringer, fastholdt, at der var tale om direkte forskelsbehandling. Han henviste til en evaluering fra 2014, hvor han blev rost for sin faglighed, kommunikationsevner og samarbejdsvilje. Indklagede argumenterede derimod for, at klageren blev valgt fra på grund af manglende udadvendte samarbejdsevner og en vurdering af, at han passede bedre ind i en ældre, indadvendt virksomhedskultur, som man ønskede at bevæge sig væk fra.

Centrale juridiske spørgsmål

• Hvorvidt en eksplicit skriftlig henvisning til alder i et afslag udgør direkte forskelsbehandling, selvom arbejdsgiveren efterfølgende trækker begrundelsen tilbage som en fejl.
• Om indklagede kunne løfte bevisbyrden for, at andre saglige kriterier var de eneste afgørende faktorer for afslaget, når der forelå modstridende oplysninger om klagerens kvalifikationer.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at det var i strid med Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 2, at klageren modtog afslag på sin ansøgning med henvisning til alder.

Nævnet lagde vægt på, at afslaget udtrykkeligt nævnte alder som en begrundelse. Selvom indklagede efterfølgende beklagede formuleringen, var der skabt en formodning for forskelsbehandling efter princippet om delt bevisbyrde i Bekendtgørelse af lov om forbud mod forskelsbehandling på arbejdsmarkedet m.v. § 7a.

Nævnets vurdering af bevisbyrden

Indklagede formåede ikke at bevise, at alder ikke havde haft betydning for afgørelsen. Nævnet bemærkede herunder:

• At indklagedes kritik af klagerens samarbejdsevner var i direkte modstrid med en tidligere positiv evaluering fra 2014.