Afvisning af realitetsbehandling af klage grundet overskredet klagefrist vedrørende tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer

Landbrugsstyrelsen traf den 6. juli 2023 afgørelse om delvist bortfald af et tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer for 2022, hvilket medførte et krav om tilbagebetaling af tidligere udbetalt støtte. Afgørelsen vedrørte et areal på 4,94 ha i Silkeborg.

Klager, en interessent i den berørte virksomhed og ejer af en anden virksomhed, påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 4. august 2023. Klager anførte, at afgørelsen var modtaget midt i sommerferien, og at der derfor ikke havde været mulighed for at udfærdige en klage inden for fristen.

Landbrugsstyrelsen havde i sin afgørelse vejledt om, at en eventuel klage skulle indgives via klageportalen, og at klagefristen var fire uger fra meddelelsesdatoen. Styrelsen bekræftede, at afgørelsen var meddelt via Tast selv den 6. juli 2023.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen.

Klagefristens overholdelse

Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 er klagefristen fire uger fra den dag, afgørelsen er meddelt. Landbrugsstyrelsens afgørelse blev meddelt den 6. juli 2023, hvilket betød, at klagefristen udløb den 3. august 2023. Klagen blev indgivet den 4. august 2023, og var dermed indgivet en dag for sent.

Vurdering af fristoverskridelse

Nævnet bemærkede, at der ikke findes bestemmelser i Lov om Landdistriktsfonden § 11 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. I henhold til almindelig forvaltningsretlig praksis kan en myndighed i særlige tilfælde se bort fra en overskridelse, men nævnets praksis er restriktiv. En klage, der er indgivet efter fristens udløb, vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en overskridelse på blot én dag.

Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige forhold, der kunne begrunde en fravigelse af klagefristen i denne sag. Der blev lagt vægt på, at klagefristen var fire uger, at fristens længde fremgik tydeligt af den påklagede afgørelse, og at der ikke var oplysninger om undskyldelige omstændigheder for overskridelsen. Det forhold, at afgørelsen blev fremsendt i klagers sommerferie, kunne ikke føre til et andet resultat. Nævnet begrundede dette med, at tilskudsordningen er erhvervsrettet, og det derfor påhviler klager at holde sig orienteret om post fra styrelsen.

Endelig afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 6. juli 2023 om delvist bortfald af tilsagn om tilskud til pleje af græs- og naturarealer i 2022 samt tilbagebetaling af tidligere udbetalt tilskud. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.