Afslag på overdragelse af tilsagn om tilskud på grund af manglende opfyldelse af arbejdskraftkrav før godkendelse

Sagen omhandler en landbruger, der i form af et interessentskab fik tilsagn om tilskud til et projekt under ordningen for miljøteknologi. En betingelse for tilsagnet var, at jordbrugsbedriften kontinuerligt skulle have et arbejdskraftbehov på mindst 830 timer årligt.

Virksomhedsomdannelse og anmodning om overdragelse

Den 1. juni 2020 blev interessentskabet omdannet til en enkeltmandsvirksomhed. Efterfølgende, den 6. juli 2020 via e-mail og den 12. marts 2021 via Tast Selv, anmodede klager om at overdrage tilsagnet til den nye enkeltmandsvirksomhed. Klager anførte, at den sene ansøgning via Tast Selv skyldtes, at det relevante digitale modul først blev tilgængeligt i marts 2021.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen meddelte den 25. oktober 2022 afslag på anmodningen om overdragelse. Styrelsen begrundede afgørelsen med, at den oprindelige tilsagnshaver (interessentskabet) ikke længere opfyldte kravet om et årligt arbejdskraftbehov på 830 timer, da selskabet ophørte med at drive bedriften ved omdannelsen den 1. juni 2020. Ifølge reglerne skal en overdragelse godkendes af styrelsen, før den gennemføres, og da betingelserne for tilsagnet ikke var opfyldt på ansøgningstidspunktet, kunne overdragelsen ikke godkendes.

Klagerens synspunkter

Klager gjorde gældende, at:

• Forsinkelsen med at ansøge skyldtes tekniske mangler hos Landbrugsstyrelsen.
• Arbejdskraftbehovet var opfyldt kontinuerligt, når man betragtede de to selskabsformer samlet.
• Der manglede vejledning om, at en bedriftsoverdragelse skulle afvente en formel godkendelse af tilsagnsoverdragelsen.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse og gav dermed ikke klager medhold.

Nævnets juridiske vurdering

Nævnet lagde afgørende vægt på, at en ansøgning om overdragelse af et tilsagn skal godkendes af Landbrugsstyrelsen, før overdragelsen kan få retsvirkning, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer i udvalgte miljøteknologier til kvægsektoren og gartnerisektoren § 14, stk. 3. Da klagers virksomhed blev omdannet den 1. juni 2020, ophørte den oprindelige tilsagnshaver med at drive bedriften og opfyldte dermed ikke længere kravet om et arbejdskraftbehov på mindst 830 timer, som fastsat i bekendtgørelsens § 2, stk. 2. Dette krav skal være opfyldt på ethvert tidspunkt frem til en eventuel godkendelse af en overdragelse.

Nævnet fandt det ikke afgørende, at det digitale ansøgningsmodul var forsinket. Klager anmodede først om overdragelse efter virksomhedsomdannelsen, hvor betingelserne for tilsagnet allerede var brudt. Nævnet henviste til, at der gælder en særlig agtpågivenhedspligt for ansøgere om erhvervsrettet støtte. Henvisninger til andre støtteordninger blev afvist, da hver ordning er reguleret af egne bekendtgørelser.