Stadfæstelse af indskærpelse vedrørende mangelfuld rengøring i frugt- og grøntafdeling

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en sag om en indskærpelse fra Fødevarestyrelsen vedrørende mangelfuld rengøring i en frugt- og grønthandel. Indskærpelsen blev givet efter et kontrolbesøg den 3. juli 2023.

Fødevarestyrelsens kontrolbesøg

Under kontrolbesøget observerede Fødevarestyrelsen gammelt snavs, jord og grøntrester på og under hylder i køleopbevaringen af grønt, herunder ved asparges og porrer. Derudover blev der konstateret uhygiejniske forhold i og under kasser til opbevaring af meloner, med gamle væsker og snavs. Fødevarestyrelsen dokumenterede forholdene med fotos og indskærpede mundtligt, at lokaler og udstyr i berøring med fødevarer skal holdes rene. Indskærpelsen medførte et gebyrbelagt, opfølgende kontrolbesøg. Den skriftlige begrundelse henviste til Hygiejneforordningens artikel 4, stk. 2, jf. bilag II, kap. I, pkt. 1, samt kap. V, pkt. 1, litra a, jf. Fødevarelovens § 58 a, stk. 1.

Virksomhedens klagepunkter

Virksomheden påklagede indskærpelsen den 12. juli 2023 til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klager anførte, at de konstaterede forhold var en naturlig konsekvens af den store mængde frugt og grønt, der håndteres ugentligt (over 60.000 enheder). Virksomheden mente, at fotodokumentationen ikke viste tegn på fordærvede fødevarer eller en risiko for kontaminering, og at der var tale om normale forhold i en stor frugt- og grønthandel. Klager henviste til sin egen risikovurdering baseret på HACCP-principperne, hvor kontaminering af frugt og grønt ikke var udpeget som et kritisk kontrolpunkt. Det blev også anført, at spild under melonerne ville blive fjernet under rengøring, og at der ikke var tegn på ældre spild som bananfluer eller skimmel. Klager mente, at Fødevarestyrelsen ikke havde foretaget et konkret skøn baseret på en risikovurdering, som anført af EU-Kommissionen.

Fødevarestyrelsens bemærkninger til klagen

Fødevarestyrelsen fastholdt, at mangelfuld rengøring potentielt øger risikoen for kontaminering med mikroorganismer fra gamle rester og jord. Styrelsen afviste, at virksomhedens høje vareflow undskyldte den mangelfulde rengøring, og påpegede, at omfanget af snavs ikke var ubetydeligt. Det blev fremhævet, at rengøringsreglerne skal overholdes, uanset om rengøring er et kritisk kontrolpunkt i virksomhedens egenkontrol. Styrelsen bemærkede, at indskærpelsen alene vedrørte rengøringsbestemmelserne og ikke kontamineringsbestemmelserne, og at der ikke behøvede at være indtrådt en egentlig kontamineringsrisiko for at overtræde rengøringsreglerne. Fødevarestyrelsen vurderede, at graden af snavs oversteg det forventelige og indikerede et generelt svigt i rengøringsstandarden.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens indskærpelse af 3. juli 2023. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17, stk. 1. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Nævnets vurdering af hygiejneforhold

Nævnet fandt, at virksomheden ikke havde overholdt Hygiejneforordningens artikel 4, stk. 2, jf. bilag II, kap. I, pkt. 1, og kap. V, pkt. 1, litra a. Dette skyldtes det konstaterede gamle snavs, jord og grøntrester på og under hylder i køleopbevaringen samt uhygiejniske forhold i og under melonkasserne, herunder indtørret væske og etiketter. Nævnet lagde vægt på Fødevarestyrelsens kontrolrapport og fotodokumentation, som understøttede omfanget af produktrester og snavs.

Afvisning af klagers argumenter

Nævnet tog klagers argumenter om friske varer, naturligt forekommende jord og stort vareflow i betragtning, men fandt ikke grundlag for at tilsidesætte Fødevarestyrelsens faglige vurdering. Det blev fremhævet, at omfanget af snavs og produktrester oversteg, hvad der kunne forventes at opstå på én dag. Vedrørende melonspildet blev det bemærket, at spildet fremstod indtørret og misfarvet, hvilket indikerede ældre spild, uanset fraværet af skadedyr eller skimmel. Det forhold, at saftspildet ikke var i direkte kontakt med fødevarerne, ændrede ikke ved, at der var tale om en rengøringsmæssig mangel.

Fortolkning af rengøringsbestemmelser

Miljø- og Fødevareklagenævnet understregede, at fødevarelokaler og udstyr skal være renholdt til enhver tid. Bestemmelserne er overtrådt, når der konstateres snavs og produktrester, der ikke kun stammer fra dagens produktion. Det er ikke en betingelse for overtrædelse, at de rengøringsmæssige mangler udgør en direkte kontamineringsrisiko, eller at der er konstateret fordærvede fødevarer. Nævnet fandt heller ikke, at den store mængde håndteret frugt og grønt eller klagers egenkontrolprogram ændrede ved overtrædelsen. Kommissionens udtalelse om en risikobaseret tilgang blev vurderet til at understøtte behovet for renholdelse og ikke undskylde mangler.

Sanktionens proportionalitet

Nævnet anså ikke forholdet for bagatelagtigt, da der var tale om et større omfang af rengøringsmæssige mangler på både udstyr og lokaler. En indskærpelse blev vurderet som den mildeste og mest proportionale sanktion for at rette op på de konstaterede forhold.