Klage over bortfald af erstatning for aflivet fjerkræ afvist pga. overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en klage over Fødevarestyrelsens afgørelse af 13. marts 2023, som omhandlede bortfald af erstatning for fjerkræ og æg, der var blevet påbudt aflivet grundet smitte med højpatogen aviær influenza på en ejendom i Tjele. Fødevarestyrelsens afgørelse var truffet i henhold til Lov om hold af dyr § 56, stk. 5.

Virksomheden, repræsenteret ved advokat, påklagede afgørelsen den 18. april 2023 til Miljø- og Fødevareklagenævnet. Klager anførte, at smitten ikke skyldtes klagers forhold, at afgørelsen først blev modtaget den 18. april 2023, og at Fødevarestyrelsen ikke havde besvaret henvendelser. Det blev desuden anført, at afgørelsen var truffet i strid med Forvaltningsloven § 9b.

Fødevarestyrelsen havde oprindeligt fremsendt afgørelsen pr. e-mail den 13. marts 2023 til klagers repræsentant. Afgørelsen indeholdt information om klagefristen på 4 uger og krav om indgivelse via klageportalen. Efter en henvendelse fra klager den 12. april 2023 genfremsendte Fødevarestyrelsen afgørelsen den 18. april 2023. Fødevarestyrelsen fremlagde forsendelseslog og screendumps fra Statens IT, der bekræftede, at e-mailen med afgørelsen var afsendt og leveret korrekt den 13. marts 2023.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen. Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 skal en klage indbringes inden 4 uger fra den dag, afgørelsen er meddelt. Fødevarestyrelsens afgørelse blev meddelt den 13. marts 2023, hvilket betød, at klagefristen udløb den 10. april 2023. Klagen blev først indgivet den 18. april 2023, og var dermed for sent indgivet.

Vurdering af klagefristens overskridelse

Nævnet bemærkede, at der ikke er bestemmelser i Lov om hold af dyr § 66, stk. 5 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde tillader at se bort fra en overskridelse, er nævnets praksis restriktiv, og en klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse.

Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige forhold, der kunne begrunde at se bort fra overskridelsen af klagefristen. Nævnet lagde vægt på, at klagefristen var 4 uger og tydeligt fremgik af afgørelsen. Desuden fandt nævnet ikke grundlag for at antage, at afgørelsen ikke var meddelt den 13. marts 2023, idet forsendelseslog og screendumps fra Statens IT bekræftede korrekt afsendelse og levering af e-mailen til klagers repræsentant på den pågældende dato. Der forelå heller ikke andre oplysninger om undskyldende omstændigheder for klagefristens overskridelse.