Afslag på tilskud fra Erhvervspuljen på grund af påbegyndt arbejde før ansøgning

Sagen omhandler en klage fra en virksomhed over Energistyrelsens afslag på en ansøgning om tilskud fra Erhvervspuljen til etablering af fjernvarme. Virksomheden ansøgte om tilskud den 6. februar 2023.

Energistyrelsens afslag

Energistyrelsen meddelte afslag den 18. april 2023 med den begrundelse, at projektet var påbegyndt, før styrelsen havde kvitteret for modtagelsen af ansøgningen. Dette er i strid med reglerne for tilskudsordningen. Afgørelsen var baseret på en faktura for tilslutningsafgift til fjernvarmen, som var dateret den 28. september 2022, altså flere måneder før ansøgningen blev indsendt.

Klagerens synspunkter

Virksomheden anførte, at de følte sig presset til at handle hurtigt på grund af myndighedernes opfordringer til at skifte til fjernvarme under energikrisen. De argumenterede for, at kun den udvendige tilslutning var udført, mens den store, interne installation endnu ikke var påbegyndt. Derfor mente de, at de burde være berettigede til tilskud for den del af projektet, der endnu ikke var udført. Virksomheden henviste desuden til en tidligere ansøgning fra september 2022.

Energiklagenævnet stadfæstede Energistyrelsens afgørelse om afslag på tilskud.

Nævnets juridiske vurdering

Nævnet lagde afgørende vægt på, at det er en betingelse for at modtage tilskud, at arbejdet på projektet ikke er påbegyndt, før Energistyrelsen har kvitteret for ansøgningen. Dette fremgår af Bekendtgørelse om tilskud til energibesparelser, energieffektiviseringer og CO2-reduktioner i erhvervsvirksomheder § 7, stk. 1, nr. 3.

Begrebet "arbejdets påbegyndelse" er defineret i bekendtgørelsens § 3, som henviser til Kommissionens forordning (EU) nr. 651/2014. Her defineres det som enten starten på anlægsarbejdet eller det første retligt bindende tilsagn, der gør investeringen irreversibel.

Nævnet fandt, at fakturaen for tilslutningsafgiften fra den 28. september 2022 udgjorde et sådant retligt bindende tilsagn. Da dette skete før ansøgningen i februar 2023, var betingelsen for tilskud ikke opfyldt. Nævnet vurderede, at fjernvarmetilslutningen var en afgørende og integreret del af det samlede projekt og ikke kunne adskilles fra den interne installation. Klagerens argumenter kunne derfor ikke føre til et andet resultat.