Afgørelse om lovliggørelse af vilkår i tilladelse til etablering af okkersø ved Søderup Å

Sagen omhandler en klage over Aabenraa Kommunes afgørelse af 9. februar 2023 om lovliggørelse af vilkår i en tilladelse til etablering af en okkersø ved Søderup Å. Den oprindelige tilladelse blev givet af Sønderjyllands Amt den 17. maj 1996 i medfør af Vandløbsloven § 17, med et vilkår om, at etableringen ikke måtte påvirke vandstand og afvanding opstrøms styrt nr. 4 i Søderup Å.

Sagens forhistorie og kommunens afgørelse

I 2019 traf Aabenraa Kommune afgørelse om, at okkersøen var anlagt korrekt. Denne afgørelse blev påklaget til Miljø- og Fødevareklagenævnet, som den 3. maj 2022 ændrede kommunens afgørelse. Nævnet fandt, at vilkåret om ingen påvirkning af vandstand opstrøms styrt nr. 4 ikke var overholdt, da der var sket en vandstandsstigning mellem st. 2.442 m og st. 2.530 m.

Som følge heraf traf Aabenraa Kommune den 9. februar 2023 en ny afgørelse om retlig lovliggørelse af vilkåret. Kommunen ændrede vilkåret til at afspejle den faktiske vandstandsstigning på ca. 40 cm ved st. 2.530 m, aftagende til nul ved st. 2.442 m, ved en vandføring på 504 l/s. Kommunen begrundede lovliggørelsen med, at fysiske ændringer ville kræve en reguleringstilladelse efter vandløbsloven og godkendelse efter okkerloven, og at enhver yderligere forringelse af vandløbets miljømål ikke kunne tillades.

Klagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet

Afgørelsen blev påklaget af bredejere og et ålaug. Klagerne anførte, at kommunen ikke tilstrækkeligt havde undersøgt muligheden for fysiske ændringer ved indløbet til okkersøen i stedet for en lovliggørende tilladelse. De mente, at kommunen ikke havde taget tilstrækkeligt hensyn til fremtidig bundhævning i okkersøen, hvilket ville medføre yderligere vandstandsstigninger. Klagerne foreslog en fysisk ændring af indløbet og var indstillet på at afholde omkostningerne.

Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede sagen i henhold til Vandløbslovens § 17 og Vandløbslovens § 80, stk. 1. Nævnet begrænsede sin prøvelse til spørgsmålet om, hvorvidt Aabenraa Kommune skulle have foretaget en VVM-screening, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Krav om VVM-screening

Nævnet bemærkede, at formålet med VVM-direktivet er at sikre en vurdering af miljøpåvirkninger på et tidligt stadium i beslutningsprocessen. Dette er også understreget af EU-Domstolen i Delena Wells-dommen. Projekter omfattet af Miljøvurderingslovens bilag 2, punkt 10, litra f – herunder regulering af vandløb – må ikke påbegyndes, før myndigheden har meddelt, at projektet ikke antages at få væsentlig indvirkning på miljøet, jf. og .