Ophævelse og hjemvisning i sag om registrering af beskyttet mose i Syddjurs Kommune

Sagen omhandler Syddjurs Kommunes afgørelse af 20. januar 2023 om registrering af beskyttet natur på to matrikler i Dråby. Afgørelsen omfattede sø, mose og eng i henhold til naturbeskyttelsesloven. En ejer klagede over, at et areal sydvest for en lille sø blev registreret som beskyttet mose, kort efter at et tilstødende areal var blevet afregistreret som beskyttet eng. Klager anførte, at de to arealer burde have samme status og bestred desuden det fotomateriale, kommunen anvendte som dokumentation.

Kommunens undersøgelser og afgørelse

Syddjurs Kommune baserede sin afgørelse på besigtigelser i november 2022 samt en analyse af luftfotos fra 1988 til 2022. Kommunen fandt, at den lille og store sø, samt et større moseareal, opfyldte kriterierne for beskyttelse. For det påklagede areal sydvest for den lille sø vurderede kommunen, baseret på et foto fra en anden besigtigelse og luftfotos, at det var et fugtigt krat med intakt fugtigbundsvegetation og dermed en beskyttet mose.

Kommunens bemærkninger til klagen

I sit svar på klagen fastholdt kommunen sin vurdering. Kommunen præciserede, at vurderingen af det omstridte areal var baseret på et specifikt billede, der viste arealet i baggrunden. Kommunen afviste, at de to tilstødende arealer skulle have samme status, da de havde forskellig historik, botanik og struktur, og at nærheden ikke i sig selv forhindrede det ene areal i at være beskyttet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Syddjurs Kommunes afgørelse for så vidt angår registreringen af arealet sydvest for den lille sø og hjemviser denne del af sagen til fornyet behandling i kommunen.

Utilstrækkeligt sagsoplysningsgrundlag

Nævnet finder, at kommunens afgørelse er truffet på et utilstrækkeligt oplyst grundlag, hvilket udgør en væsentlig mangel, der medfører afgørelsens ugyldighed. Nævnet lægger afgørende vægt på, at kommunen ikke har foretaget en direkte besigtigelse af det specifikke areal. Vurderingen er alene baseret på luftfotos og et billede, hvor arealet ses i baggrunden. Der mangler derfor en artsliste og en konkret beskrivelse af, om arealet opfylder fugtighedskriterierne for at være en beskyttet mose i henhold til Naturbeskyttelsesloven § 3, stk. 2, nr. 2.

Nævnet påpeger, at manglen på en grundig undersøgelse er i strid med officialprincippet (undersøgelsesprincippet), som forpligter myndigheden til at sikre, at en sag er tilstrækkeligt oplyst, før der træffes afgørelse.

Nævnets instruktioner til kommunen

Ved den fornyede behandling skal Syddjurs Kommune foretage en konkret undersøgelse af arealet og redegøre for, om det opfylder kriterierne for at være beskyttet natur. Nævnet har begrænset sin prøvelse til dette forhold, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, og har ikke taget stilling til sagens øvrige klagepunkter.