Ugyldighed af Kommissionens tariferingsforordning: Let terrængående køretøj skal klassificeres som landbrugstraktor baseret på motoreffekt (C-91/15)

Sagen vedrører gyldigheden af Kommissionens forordning (EU) nr. 1051/2009 om tarifering af lette terrængående køretøjer (ATV'er/Quads) i den kombinerede nomenklatur (KN). Den nederlandske importør, Kawasaki Motors Europe NV (KME), importerede flere modeller af firehjulede køretøjer, som de mente skulle tariferes som nye have- og landbrugstraktorer eller traktorer til skovbrug (underpositioner 8701 90 11 til 8701 90 39), hvilke positioner er toldfrie eller har lav toldsats, og hvis underposition bestemmes af motoreffekten.

Den nederlandske toldmyndighed (Inspecteur) havde imidlertid truffet afgørelse om tarifering i underposition 8701 90 90 (andre traktorer), hvilket medførte en toldsats på 7 %. Denne tarifering var baseret på Forordning 1051/2009, som fastslog, at køretøjer uden specifikt landbrugsudstyr (kraftudtag, hydraulisk hæveanordning eller spil) ikke kunne anses for at være landbrugs- eller skovbrugstraktorer, men faldt under restkategorien 'andre traktorer'.

Hovedspørgsmålet, forelagt af Gerechtshof Amsterdam, var, om Forordning nr. 1051/2009 var ugyldig, idet den syntes at være i strid med Domstolens tidligere bindende fortolkning i sag C-15/05 (Kawasaki Motors Europe, 2006), hvor Domstolen allerede havde fastslået, at lignende køretøjer skulle tariferes som traktorer baseret på motoreffekt.

Domstolens afgørelse om ugyldighed

Domstolen fastslog, at nr. 2 i bilaget til Kommissionens forordning (EU) nr. 1051/2009 er ugyldig, for så vidt som det deri fastslås, at det deri beskrevne køretøj skal tariferes i underposition 8701 90 90 i KN og ikke i en af underpositionerne 8701 90 11 til 8701 90 39, som svarer til køretøjets motoreffekt.

Begrundelse for tilsidesættelse af forordningen

Domstolen bemærkede, at Kommissionen med Forordning 1051/2009 havde tilsidesat og indsnævret rækkevidden af de tariferingspositioner, som allerede var fastlagt ved Domstolens fortolkning i den tidligere Kawasaki-dom (C-15/05). Den tidligere dom havde fastslået, at køretøjer, der opfylder objektive kendetegn (énkelt sæde, Ackermann-styretøj, trækøje og evne til at trække mindst det dobbelte af egenvægten), skal klassificeres som traktorer egnet til land- eller skovbrug, hvor den endelige tarifering afhænger af motoreffekten.

Domstolen afviste Kommissionens argument om, at tariferingen som landbrugstraktor var udelukket, fordi køretøjerne manglede kraftudtag, hydraulisk hæveanordning eller spil. Dette blev begrundet med følgende forhold:

• De forklarende bemærkninger til KN angiver, at landbrugstraktorer »almindeligvis« er udstyret med disse elementer. Brugen af ordet »almindeligvis« betyder, at fraværet af disse elementer ikke er tilstrækkeligt til at udelukke klassificering som landbrugstraktor.