Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse om ophævelse og hjemvisning i sag om bortfald af tilsagn om tilskud og afslag på anmodning om slutudbetaling

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om bortfald af tilsagn om tilskud og afslag på anmodning om slutudbetaling vedrørende et Natura 2000-projekt på [adresse1]. Sagen omhandler etablering af ydre hegn til forberedelse af afgræsning. Klager ansøgte den 15. september 2020 om tilsagn til et projekt på 2,33 ha, der omfattede etablering af 425 meter ydre hegn, med en tilsagnsramme på 8.500 kr. Klager beskrev i ansøgningen, at hegnet skulle placeres langs vandet og en kanal/åløb, og at det skulle kobles til et eksisterende hegn for at genbruge dette. Landbrugsstyrelsen meddelte tilsagn den 15. marts 2021. Klager anmodede om slutudbetaling den 3. januar 2022, hvorefter Landbrugsstyrelsen afsynede projektet den 22. marts 2022. Afsyningsrapporten viste, at der var opsat hegn langs vandet, men ikke på den østlige del af projektarealet, og at det opsatte hegn var koblet til en eksisterende hegnslinje, der omkransede et større areal end det tilsagnsberettigede.

Landbrugsstyrelsens afgørelse

Landbrugsstyrelsen traf den 1. juli 2022 afgørelse om bortfald af tilsagn og afslag på slutudbetaling. Styrelsen begrundede afgørelsen med, at klager ikke havde gennemført hele projektet i overensstemmelse med tilsagnet, jf. Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 12, stk. 1. Desuden vurderede styrelsen, at projektarealet ikke udgjorde et selvstændigt, hegnet areal, jf. [Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 8](/ref/bekendtgørelse_om_tilskud_til_rydning_af_tilgroede_arealer_og_forberedelse til_afgræsning_§_8). Styrelsen henviste til Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 22, stk. 1, nr. 2 og nr. 3 samt Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 11, stk. 1, nr. 2 som hjemmel for bortfaldet. Landbrugsstyrelsen bemærkede, at klagers hensigt om samgræsning ikke fremgik af ansøgningen, og at projektindtegningen i Internet Markkort (IMK) skulle have været ændret, hvis styrelsen havde været bekendt med dette.

Klagers anbringender

Klager påklagede afgørelsen den 25. juli 2022 og anførte, at projektet var gennemført i overensstemmelse med tilsagnet. Klager gjorde gældende, at ansøgningen tydeligt beskrev sammenhegning med et allerede afgræsset område, hvortil der tidligere var udbetalt tilskud. Det havde hele tiden været hensigten at samgræsse arealerne, og det fremgik hverken af ansøgningen eller tilsagnet, at det ansøgte areal skulle udgøre en selvstændig afgræsningsfold. Klager henviste desuden til vejledningen for støtteordningen fra 2020, hvoraf det fremgår, at et projekt ikke må omfatte arealer, der allerede indgår i et projekt. Derfor blev kun den nye hegnstråd indtegnet som projektet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen og begrænset sin prøvelse til at vurdere, hvorvidt Landbrugsstyrelsens afgørelse af 1. juli 2022 hviler på en fejlagtig retsanvendelse, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11. Nævnet har ikke taget stilling til sagens øvrige klagepunkter.

Nævnets vurdering af retsanvendelsen

Nævnet finder, at Landbrugsstyrelsens afgørelse hviler på en fejlagtig retsanvendelse af Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 22, nr. 2 og derfor er ugyldig. Nævnet har lagt vægt på, at Landbrugsstyrelsen begrundede bortfaldet med, at klagers projektareal ikke levede op til kravene for et projektområde i henhold til bekendtgørelsens Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 8. Imidlertid henviser bekendtgørelsens § 22, nr. 2, til tilsidesættelse af pligter efter lovens § 8 eller § 9, stk. 2, dvs. Lov om Landdistriktsfonden § 8 eller Lov om Landdistriktsfonden § 9, stk. 2. Dermed kan klagers manglende overholdelse af kravene til et projektareal efter bekendtgørelsens § 8 ikke medføre bortfald af tilsagn efter bekendtgørelsens § 22, nr. 2.

Nævnets øvrige bemærkninger og afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet bemærker, at Landbrugsstyrelsen ved fornyet behandling af sagen bør foretage en vurdering af, om projektet i den gennemførte form fortsat lever op til kravene til et projekt, jf. Bekendtgørelse om tilskud til rydning af tilgroede arealer og forberedelse til afgræsning § 23, stk. 2, jf. stk. 1.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Landbrugsstyrelsens afgørelse af 1. juli 2022 om bortfald af tilsagn om tilskud og afslag på anmodning om slutudbetaling på [adresse1] og hjemviser sagen til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8, og er endelig, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17.