Klage over indskærpelse vedrørende vedligeholdelse af fødevarelokale afvist pga. overskredet klagefrist

Sagen omhandler en klage fra en virksomhed over en indskærpelse fra Fødevarestyrelsen af 20. april 2022. Indskærpelsen vedrørte kravet om, at lokaler, hvor der findes fødevarer, skal holdes i god stand. Fødevarestyrelsen meddelte indskærpelsen mundtligt under et kontrolbesøg og noterede den i kontrolrapporten, som blev udleveret til virksomheden ved besøgets afslutning. Kontrolrapporten indeholdt en klagevejledning, der angav en klagefrist på 4 uger fra modtagelsen af rapporten. Indskærpelsen medførte desuden et gebyrbelagt, opfølgende kontrolbesøg.

Virksomhedens klage og argumenter

Virksomheden påklagede indskærpelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 21. juni 2022 via Fødevarestyrelsens kontaktformular. Klagen blev indgivet efter udløbet af den fastsatte klagefrist, som var den 18. maj 2022.

Virksomheden anførte flere argumenter i sin klage:

• Klager var uforstående over for indskærpelsen.
• Et separat afsnit af lagerrummet anvendes udelukkende til emballerede drikkevarer.
• Lagerrummet er rent, tørt og frostfrit.
• Lagerrummet og opbevaringen af emballerede drikkevarer fremstår uændret i forhold til tidligere kontrolbesøg, og forholdet var ikke blevet påtalt tidligere.
• Klager var indstillet på at forbedre loftet og efterspurgte vejledning fra Fødevarestyrelsen.
• Fristoverskridelsen skyldtes alvorlig sygdom hos klager.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Fødevarestyrelsens indskærpelse. Afgørelsen blev truffet i henhold til Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1, jf. Fødevareloven § 58 a, stk. 1.

Begrundelse for afvisning

Nævnet lagde vægt på, at klagefristen på 4 uger, som fremgik af kontrolrapporten, udløb den 18. maj 2022. Klagen blev først indgivet den 21. juni 2022, hvilket var efter fristens udløb. Nævnet bemærkede, at der ikke findes bestemmelser i fødevareloven, der giver Miljø- og Fødevareklagenævnet mulighed for at se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde kan tillade en myndighed at realitetsbehandle en for sent indgivet klage, er Miljø- og Fødevareklagenævnets praksis restriktiv.

Nævnet fandt ikke, at der forelå sådanne særlige forhold, der kunne begrunde en fravigelse af klagefristen i denne sag. Ved vurderingen lagde nævnet vægt på klagefristens længde og det faktum, at den fremgik tydeligt af kontrolrapporten. Virksomhedens forklaring om sygdom som årsag til fristoverskridelsen kunne ikke føre til et andet resultat, da der ikke var redegjort nærmere for sygdommens konsekvenser for overholdelse af klagefristen. Nævnet påpegede, at det er tilstrækkeligt at tilkendegive skriftligt, at indskærpelsen påklages, uden samtidig uddybning af klagers stillingtagen til indskærpelsen.