Fejlagtig rettelse af fællesskema førte til krav om tilbagebetaling af landbrugsstøtte

En landbruger søgte i april 2020 om grundbetaling og grøn støtte for 13,52 ha fordelt på ni marker. I december 2020 udbetalte Landbrugsstyrelsen støtte på 25.640,35 kr. for det ansøgte areal.

Utilsigtet ændring af ansøgning

Den 23. marts 2021 indsendte landbrugeren en ændring til sin ansøgning for 2020. Landbrugeren troede, at han var i gang med at indsende sin nye ansøgning for 2021, men kom ved en fejl til at rette i 2020-ansøgningen. I denne rettelse fjernede han fem marker (mark nr. 11, 12, 13, 14 og 15) fra ansøgningen, hvilket reducerede det ansøgte areal til 4,37 ha. Som konsekvens af denne ændring traf Landbrugsstyrelsen den 14. februar 2022 afgørelse om, at landbrugeren skulle tilbagebetale den for meget udbetalte støtte for 2020.

Klagens indhold

Landbrugeren klagede over afgørelsen og anførte, at der var tale om en åbenlys fejl. Han forklarede, at han ved en fejltagelse havde rettet i 2020-skemaet i stedet for at oprette et nyt for 2021. Han anmodede om, at rettelsen blev annulleret og i stedet betragtet som den rettidigt indsendte ansøgning for 2021. Landbrugsstyrelsen fastholdt i sine bemærkninger, at der ikke var tale om en indlysende fejl, der kunne korrigeres, og at ændringen derfor var gyldig.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om tilbagebetaling af støtte for 2020. Nævnet begrænsede sin prøvelse til spørgsmålet om tilbagetrækning af ansøgningen for 2020 og muligheden for at korrigere en indlysende fejl. Forhold vedrørende støtteåret 2021 blev afvist, da der ikke forelå en afgørelse herom, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Tilbagetrækning af ansøgning

Nævnet fastslog, at landbrugeren ved at fjerne fem marker fra sin ansøgning den 23. marts 2021 reelt havde trukket sin ansøgning for disse arealer tilbage. Ifølge Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 3, stk. 1, kan en ansøgning trækkes tilbage når som helst. En sådan tilbagetrækning stiller ansøgeren, som om ansøgningen for de pågældende dele aldrig var indgivet. Derfor var landbrugeren ikke berettiget til støtte for de fem marker i 2020.

Ikke en indlysende fejl

Nævnet vurderede, at der ikke var tale om en indlysende fejl, som kunne rettes efter Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 4. En fejl er kun indlysende, hvis den kan påvises ved en simpel kontrol af de indsendte dokumenter, f.eks. ved en åbenbar modstrid. Da den indsendte ændring ikke indeholdt modstridende oplysninger, kunne Landbrugsstyrelsen ikke vide, at tilbagetrækningen af markerne var en fejl. Nævnet konkluderede derfor, at ændringen var bindende, og at tilbagebetalingskravet var berettiget.