Klage over afgørelse om tilbagebetaling af tilskud afvist grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede en klage over Fiskeristyrelsens afgørelse af 8. november 2021. Afgørelsen vedrørte et krav om tilbagebetaling af for meget udbetalt tilskud under ordningen for investeringer på fiskefartøjer på [A1], 7680 Thyborøn.

Klageren, repræsenteret ved advokat, påklagede afgørelsen den 7. december 2021. Klagen blev indgivet til Fiskeristyrelsen, som videresendte den til nævnet.

Klagerens anbringender

Klageren anførte primært følgende argumenter:

• Der var indtrådt forældelse af kravet.
• Det skulle vurderes, om klageren havde handlet i ond tro ved ansøgningen om tilskud, da dette havde betydning for Fiskeristyrelsens tilbagebetalingskrav.
• Klageren havde indrettet sig på baggrund af de udbetalte midler, hvilket gjorde tilbagebetalingskravet urimeligt.
• Det burde tillægges betydning for modtagerens gode tro, at Fiskeristyrelsen først reagerede fire år efter udbetalingen af tilskuddet.

Fiskeristyrelsens oprindelige afgørelse om tilbagebetaling var truffet i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på fiskefartøjer § 12, stk. 2. Afgørelsen indeholdt en klagevejledning, der oplyste om en klagefrist på 4 uger og proceduren for indgivelse af klage til Fiskeristyrelsen med videresendelse til Miljø- og Fødevareklagenævnet.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen, da den var indgivet efter udløbet af klagefristen.

Klagefristens overskridelse

Ifølge Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1 er klagefristen 4 uger fra den dag, afgørelsen er meddelt. Fiskeristyrelsens afgørelse blev meddelt klageren den 8. november 2021 via e-Boks, hvilket betød, at klagefristen udløb den 6. december 2021. Klagen blev dog først indgivet til Fiskeristyrelsen den 7. december 2021, altså en dag efter fristens udløb.

Nævnets praksis og vurdering

Nævnet bemærkede, at der ikke findes bestemmelser i Lov om Hav- og Fiskerifonden § 11 a, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Selvom almindelig forvaltningsretlig praksis i særlige tilfælde tillader at se bort fra en overskridelse, er Miljø- og Fødevareklagenævnets praksis restriktiv. En klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en overskridelse på blot en enkelt dag.