Afskedigelse begrundet i arbejdsmangel efter investering i ny maskine

Sagen omhandler Bornholms Andelsmejeris afskedigelse af to medarbejdere, A og B, som begge var ansat i pakkeriet med ansvar for pakning af gul ost. De blev opsagt den 31. august 2018 med fratræden den 14. oktober 2018, med henvisning til "omstruktureringer i virksomheden". A havde 4,5 års anciennitet, og B havde 4 års anciennitet på opsigelsestidspunktet.

Parter og Påstande

Klager, 3F, repræsenterede A og B. For A nedlagde 3F principalt påstand om genansættelse og efterbetaling af løn, subsidiært efterbetaling af 20 ugers løn og en skønsmæssigt fastsat godtgørelse. For B nedlagde 3F principalt påstand om genansættelse og efterbetaling af løn, subsidiært en skønsmæssigt fastsat godtgørelse.

Indklagede, DI for Bornholms Andelsmejeri, påstod frifindelse i relation til alle klagers påstande. Subsidiært for A's vedkommende påstod indklagede frifindelse mod betaling af 1 uges løn med fradrag af sygedagpengebetaling.

Sagens Baggrund og Hovedspørgsmål

Sagens kerne var, hvorvidt afskedigelserne af A og B var rimeligt begrundet i arbejdsmangel som følge af en omstrukturering, eller om de var sket på usagligt grundlag i strid med Hovedaftalens § 4, stk. 3. Bornholms Andelsmejeri havde i foråret 2018 investeret i en ny, mere effektiv maskine til pakkeriet. Den nye maskine krævede kun én medarbejder til betjening, hvor den tidligere maskine krævede to. Ledelsen vurderede efter en indkøringsperiode, at dette muliggjorde en halvering af medarbejderstaben ved maskinen, hvilket førte til behovet for at opsige to medarbejdere.

Bevisførelse

Under den mundtlige forhandling den 4. februar 2019 blev der afgivet forklaringer af de afskedigede medarbejdere A og B, tillidsrepræsentant C, direktør D, mejerileder E, pakkeri-/lagerchef F og pakkeri-/lagerleder G. Disse forklaringer understøttede opmandens vurdering af, at investeringen i den nye maskine og den deraf følgende effektivisering var den primære årsag til behovet for at reducere medarbejderantallet i pakkeriet.

Opmandens Afgørelse og Begrundelse

Efter bevisførelsen lagde opmanden til grund, at Bornholms Andelsmejeri i foråret 2018 foretog en betydelig investering i en ny maskine til pakkeriet. Denne maskine var designet til at effektivisere pakningen af gul ost, idet den kunne betjenes af én medarbejder, hvor den tidligere maskine krævede to. Efter en indkøringsperiode vurderede ledelsen, at virksomheden kunne halvere antallet af medarbejdere beskæftiget ved den nye maskine, og at det af driftsmæssige grunde var nødvendigt at opsige to af virksomhedens ca. 60 timelønnede medarbejdere.

Opmanden fastslog på dette grundlag, at opsigelserne af A og B var begrundet i arbejdsmangel. I henhold til ledelsesretten er udgangspunktet ved arbejdsmangel, at arbejdsgiveren kan vurdere, hvem der bedst kan undværes. Det påhviler arbejdstageren at godtgøre, at arbejdsgiveren har lagt vægt på usaglige hensyn ved afskedigelsen.

Efter bevisførelsen fandt opmanden ikke grundlag for at fastslå, at virksomhedens vurdering af, hvem der i den givne situation bedst kunne undværes, byggede på usaglige hensyn. Der var derfor ikke grundlag for at fastslå, at afskedigelserne af A eller B var sket i strid med Hovedaftalens § 4, stk. 3.

Bornholms Andelsmejeri blev frifundet i sagen, og klager blev pålagt at betale opmandens honorar.