Saglig afskedigelse på baggrund af kritiske Facebook-opslag i strid med virksomhedens kommunikationspolitik

[person1], en medarbejder med 18 års anciennitet hos R. Færch Plast A/S, blev afskediget efter at have kommenteret på en avisartikel om en brand på virksomheden på Facebook. Sagen omhandlede, hvorvidt afskedigelsen var saglig, idet virksomheden begrundede den med grov tilsidesættelse af loyalitetsforpligtelsen og brud på virksomhedens kommunikationspolitik.

Sagens Baggrund

Den 9. marts 2017 opstod en mindre brand i en plastickværn hos R. Færch Plast A/S. Virksomheden meddelte samme dag på sit intranet en procedureændring for vedligeholdelse af kværnen, da årsagen til branden ikke var fuldt klarlagt, men en stramning af procedurerne for kontrol af kileremme blev anset for forebyggende. Dagbladet Holstebro-Struer bragte en artikel om branden, som blev delt på avisens offentlige Facebook-side med ca. 17.000 følgere.

[person1] kommenterede på Facebook-siden og kritiserede kolleger for manglende vedligeholdelse, som han mente var årsag til branden. Han skrev blandt andet: "Det er sgu ikke smedene der sveder på Circus-fabrikken men vel på grund af manglende vedligeholdelse fra deres side". Denne kommentar udviklede sig til en diskussion med en kollega, [person2], og involverede senere en leder, [person6], som opfordrede til at tage sådanne diskussioner internt på fabrikken og ikke i et offentligt forum. Efter [person6]s kommentar slettede [person1] sine kommentarer, som havde været synlige i ca. 2 timer.

Virksomheden havde en skriftlig "Communication Policy", som fastslog, at al kommunikation om Faerch Plast udført af medarbejdere på sociale medier skulle understøtte virksomhedens overordnede billede og tjene virksomhedens bedste interesser. Den 14. marts 2017 blev [person1] opsagt med begrundelsen "grov tilsidesættelse af din loyalitetsforpligtelse over for virksomheden."

Parternes Påstande

• 3F (for [person1]): Påstod, at R. Færch Plast A/S skulle betale en godtgørelse for usaglig afskedigelse.
• DI (for R. Færch Plast A/S): Påstod frifindelse, idet afskedigelsen blev anset for saglig.

Opmandens Begrundelse og Afgørelse

Opmanden fandt, at [person1]s kommentarer på avisens offentlige Facebook-profil, hvor avisen havde ca. 17.000 følgere, udgjorde et brud på virksomhedens kommunikationspolitik og loyalitetsforpligtelse.

• Kommentarernes Indhold: [person1] kritiserede offentligt en gruppe kolleger for mangelfuld vedligeholdelse, som han mente var årsag til branden. Dette skete, selvom virksomheden internt havde meddelt en procedureændring for kværnvedligeholdelse på intranettet, hvilket [person1] havde adgang til. Opmanden vurderede, at kommentarerne reelt ikke tjente andet formål end offentligt at stille en medarbejdergruppe og dermed virksomheden i et dårligt lys.
• Brud på Kommunikationspolitik: Det blev lagt til grund, at [person1] var bekendt med virksomhedens skriftlige kommunikationspolitik, som specifikt krævede loyalitet over for virksomheden ved udtalelser på sociale medier.
• Tillidsbrud: Handlingen blev anset for så belastende for tilliden og det fremtidige samarbejde på virksomheden, at opsigelsen med sædvanligt varsel ikke kunne anses for usaglig.
• Anciennitet og Sletning: [person1]s mangeårige ansættelse (18 år) og det faktum, at han slettede kommentarerne efter et par timer, ændrede ikke på vurderingen af opsigelsens saglighed.

Afgørelse:

Indklagede (R. Færch Plast A/S) blev frifundet. Opsigelsen blev anset for saglig.