Ophævelse og hjemvisning af afgørelse om bortfald af tilsagn om tilskud til kvægstalde

Sagen omhandler en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om bortfald af tilsagn om tilskud til modernisering af kvægstalde og udelukkelse fra at søge tilskud under ordningen Investeringer i fysiske aktiver i 2021 og 2022. Klager havde i 2015 ansøgt om tilskud til en ny kalvestald med plads til 80 enkeltbokse og 304 pladser i fællesbokse samt en plansilo, med et samlet tilskudsgrundlag på 4.787.918,00 kr. Tilsagnet på 957.583,60 kr. blev meddelt i 2016 i medfør af Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde og Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 11, og projektperioden blev forlænget flere gange frem til marts 2020. Efter indsendelse af anmodning om slutudbetaling foretog Landbrugsstyrelsen en fysisk afsyning i september 2020, hvor der blev konstateret uregelmæssigheder. Landbrugsstyrelsen vurderede, at klager havde afgivet urigtige oplysninger om projektets gennemførsel og tilskudsberettigede udgifter, herunder manglende investering i 80 enkeltbokse og mangelfuld etablering af plansiloen. Styrelsen henviste til, at klager havde leveret falsk bevismateriale med henblik på at opnå støtte, jf. Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 35, stk. 6, og traf afgørelse om bortfald af tilsagn og udelukkelse fra fremtidige ansøgninger. Klager påklagede afgørelsen og anførte, at de samlede udgifter var afholdt korrekt, at kalvestalden var opført med plads til enkeltbokse som beskrevet, og at plansiloen var etableret i overensstemmelse med tilsagnet, selvom den ikke var i konstant brug. Klager fremsendte yderligere dokumentation, herunder en manglende faktura for inventar til kalvestalden, og billeder af plansiloen for at underbygge, at arbejdet var udført.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet sagen og fundet anledning til at prøve forholdene vedrørende kalvestalden og plansiloen, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1. Nævnet har ophævet Landbrugsstyrelsens afgørelse og hjemvist sagen til fornyet behandling.

Forholdet vedrørende kalvestalden

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klager ikke havde overtrådt Kommissionens delegerede forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 35, stk. 6, og at afgørelsen vedrørende kalvestalden var ugyldig. Nævnet vurderede, at det ikke med tilstrækkelig sikkerhed kunne konstateres, at klager havde ansøgt om tilskud til 80 enkeltbokse, da formuleringen "plads til 80 enkeltbokse" også kunne betyde, at stalden blot skulle kunne rumme dem. Derudover var det meddelte tilsagn ikke entydigt på dette punkt, og den fremsendte dokumentation for udgifter til kalvestalden tjente ikke som bevis for, at klager skulle have afholdt udgifter til 80 enkeltbokse. Nævnet fandt det derfor ikke påvist, at klager havde leveret falsk bevismateriale.

Forholdet vedrørende plansiloen

Nævnet vurderede, at Landbrugsstyrelsens afgørelse vedrørende plansiloen ikke opfyldte forvaltningslovens krav om begrundelse, jf. Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24, stk. 2. Styrelsen havde ikke tilstrækkeligt redegjort for eller dokumenteret, hvorfor den af klager anviste plansilo ikke opfyldte betingelserne. Den manglende begrundelse blev anset for konkret væsentlig, da den forhindrede efterprøvelse af afgørelsen, og der var ingen undskyldende omstændigheder til at opretholde afgørelsen.

Miljø- og Fødevareklagenævnets øvrige bemærkninger

Nævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen ved en fornyet behandling af sagen bør:

• Uddybende begrunde, hvorfor plansiloen ikke opfylder betingelserne efter Bekendtgørelse om miljøregulering af dyrehold og om opbevaring og anvendelse af gødning.
• Vurdere, om klager har haft forsæt til at levere falsk bevismateriale, hvis styrelsen fastholder, at arbejdet ikke udgør en plansilo.
• Vurdere, om plansiloen er nybyg eller renovering.
• Overveje, om den af klager fremsendte faktura af 21. oktober 2019 skal inddrages i opgørelsen over tilskudsberettigede udgifter.
• Overveje delvist bortfald af tilsagn eller nedsættelse af tilskud under henvisning til proportionalitetsprincippet og Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 24 og Bekendtgørelse om tilskud til modernisering af kvægstalde § 25.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Landbrugsstyrelsens afgørelse af 24. september 2021 og hjemviser sagen til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen.