Miljø- og Fødevareklagenævnet afviser klage grundet overskredet klagefrist

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet en klage fra en landbruger vedrørende Landbrugsstyrelsens afgørelser om grundbetaling, grøn støtte og afslag på ansøgning om støtte til unge landbrugere for støtteårene 2017, 2018 og 2019. Sagen omhandler primært Landbrugsstyrelsens afgørelse af 18. juni 2021, som var en genoptaget sag om klagers direkte arealstøtte for 2017. Denne afgørelse inkluderede afslag på støtte til unge landbrugere og krav om tilbagebetaling af udbetalt støtte.

Landbrugsstyrelsen meddelte afgørelsen af 18. juni 2021 via sin Tast selv-service samme dag. Klagefristen for denne afgørelse var fire uger fra meddelelsesdatoen, hvilket betød, at fristen udløb den 16. juli 2021.

Klager indgav sin klage til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 18. juli 2021 via e-mail, hvilket var to dage efter klagefristens udløb. Klager henviste også til en afgørelse af 25. juni 2021 vedrørende støtteåret 2018 og oplyste, at der ville komme et særskilt krav for støtteåret 2019. Klager meddelte samtidig, at supplerende bemærkninger ville blive fremsendt.

Den 13. august 2021 fremsendte klager de supplerende bemærkninger og anmodede samtidig Landbrugsstyrelsen om at genoptage behandlingen af støtte til unge landbrugere for støtteåret 2019. Landbrugsstyrelsen oversendte den samlede klagesag til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 22. september 2021, inklusive styrelsens bemærkninger.

Miljø- og Fødevareklagenævnet afviste at realitetsbehandle klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 18. juni 2021. Afvisningen skyldtes, at klagen var indgivet efter udløbet af den fastsatte klagefrist.

Klagefristens overskridelse

Klagefristen var fire uger fra den dag, afgørelsen blev meddelt, jf. Bekendtgørelse om forretningsorden for Miljø- og Fødevareklagenævnet § 7, stk. 1. Landbrugsstyrelsens afgørelse af 18. juni 2021 blev meddelt samme dag, hvilket betød, at klagefristen udløb den 16. juli 2021. Klagen blev indgivet den 18. juli 2021, og var dermed indgivet efter fristens udløb.

Nævnets vurdering og praksis

Nævnet bemærkede, at der ikke findes bestemmelser i Landbrugsstøtteloven § 22 b, stk. 1 om, at Miljø- og Fødevareklagenævnet kan se bort fra overskridelser af klagefristen. Ifølge almindelig forvaltningsretlig praksis kan en myndighed i særlige tilfælde se bort fra en fristoverskridelse, men nævnets praksis er restriktiv, især i sager med modstående interesser. En klage indgivet efter fristens udløb vil som udgangspunkt blive afvist, selv ved en kort overskridelse.

Nævnet fandt ikke, at der forelå særlige forhold, der kunne begrunde en fravigelse af klagefristen i denne sag. Det blev lagt vægt på, at klagefristen tydeligt fremgik af Landbrugsstyrelsens afgørelse, og at klager ikke havde oplyst om undskyldelige omstændigheder for den forsinkede indgivelse af klagen. Det forhold, at nævnet havde sendt Landbrugsstyrelsens bemærkninger i høring, ændrede ikke ved dette, da klagefristen var kendt for klager.