Landbrugsstøtte – Nedsættelse – Krydsoverensstemmelse – Overgødskning – Forsæt – Støtteår

For overtrædelsen i 2008 fastsatte styrelsen en støttenedsættelse på 20 %, da det blev indberettet som den første forsætlige overtrædelse af krav 1.19. Hjemmel for støttenedsættelsen var § 3, stk. 2 og stk. 3, i bekendtgørelse nr. 345 af 13. maj 2008, Rådets forordning (EF) nr. 1782/2003 artikel 6 og artikel 7, stk. 3, Rådets forordning (EF) nr. 1698/2005 artikel 51, stk. 4, litra b), Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 67, stk. 1, samt Kommissionsforordning (EF) nr. 1975/2006 artikel 23, stk. 1.

For overtrædelsen i 2009 fastsatte styrelsen støttenedsættelsen til 60 %, idet klager havde overtrådt krav 1.19 forsætligt i både 2008 og 2009. Sanktionsprocenten var udtryk for styrelsens afvejning af overtrædelsens alvor, omfang, varighed og hyppighed, jf. Rådets forordning (EF) nr. 1782/2003 artikel 7, stk. 1 og 3, og Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 67, stk. 1.

Klagerens anbringender

Klager anførte, at der var indtrådt forældelse for både forfølgelsen af de påståede overtrædelser og for inddrivelsen af krydsoverensstemmelsessanktionen. Klager gjorde også gældende, at fastsættelsen af sanktionsprocenten til 60 % for planperioden 2008/2009 reelt var udtryk for en ulovlig gentagelsesvirkning, da klager ikke forinden havde modtaget en underretning, jf. Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 41, litra a. Desuden anførte klager, at Landbrugsstyrelsen ikke havde adgang til at modregne forældede krav, og at skærpelsen af sanktionen i forhold til tidligere underkendte afgørelser var ulovlig og i strid med grundlæggende principper om forudsigelighed, retssikkerhed og proportionalitet.

Landbrugsstyrelsen bemærkede, at støttenedsættelsen ikke var forhøjet som følge af en gentagelsesvirkning, men var baseret på overtrædelsens alvor, omfang, varighed og hyppighed.

Miljø- og Fødevareklagenævnet begrænsede sin prøvelse af afgørelsen til Landbrugsstyrelsens udmåling af støttenedsættelsen for 2009, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1 og 2. Nævnet fandt dog anledning til at anføre en række forhold, som Landbrugsstyrelsen vil skulle tage i betragtning i forbindelse med en fornyet behandling af sagen.

Nævnets vurdering af støttenedsættelsen for 2009

Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens afgørelse af 28. juni 2019 led af en væsentlig retlig mangel og derfor var ugyldig. Nævnet forstod afgørelsen således, at Landbrugsstyrelsen havde forhøjet støttenedsættelsen for 2009 til 60 % som følge af klagers forsætlige overtrædelser af krydsoverensstemmelseskrav 1.19 i planperioderne 2007/2008 og 2008/2009.

Miljø- og Fødevareklagenævnet vurderede imidlertid, at der ikke var grundlag for at lade forsæt indgå som et moment i en forhøjelse af støttenedsættelsen for 2009. En støttenedsættelse for en forsætlig overtrædelse kan forhøjes fra 20 % op til 100 % på baggrund af kriterierne alvor, omfang, varighed og gentagelse, jf. Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 67, stk. 1, andet afsnit, og artikel 48, stk. 1, andet afsnit, litra c. Nævnet lagde til grund, at den konstaterede overtrædelse i 2009 ikke udgjorde en gentagelse, jf. Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 41, litra a. Derfor skulle en forhøjelse af støttenedsættelsen for 2009 alene ske på baggrund af overtrædelsens alvor, omfang og varighed, jf. Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 41, litra b, c og d. Nævnet fandt, at der ikke var hjemmel til at lade forsæt til overtrædelse indgå som et moment i bedømmelsen af disse kriterier, da forsæt klart adskiller sig fra de opregnede momenter. Landbrugerens subjektive forhold er allerede varetaget ved udmålingen efter Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 67 og en eventuel gentagelsesvirkning efter artikel 41, litra a.

Nævnet vurderede, at manglerne udgjorde en risiko for afgørelsens resultat, da klagers forsæt var indgået i Landbrugsstyrelsens forhøjelse af støttenedsættelsen til 60 % for 2009, selvom dette moment ikke har hjemmel i de relevante bestemmelser.

Nævnets øvrige bemærkninger og hjemvisning

Miljø- og Fødevareklagenævnet bemærkede, at Landbrugsstyrelsen ved en fornyet behandling af sagen bør:

• Anføre en begrundelse for, hvorfor klager anses for at have overtrådt krydsoverensstemmelseskrav 1.19 i planperioderne 2007/2008 og 2008/2009.
• Angive en begrundelse for, hvorfor de omtalte overtrædelser anses for at være forsætlige.
• Angive en uddybende begrundelse for udmålingen af støttenedsættelsen for 2009, der overstiger 20 %, herunder hvordan de enkelte karakterer er fastsat, og hvordan de har haft indflydelse på udmålingen.
• Forholde sig til, om den samlede støttenedsættelse for 2008 og 2009 overstiger støttenedsættelsen på baggrund af styrelsens afgørelse af 24. juni 2013, og om klager i så fald har pligt til at tilbagebetale differencen, eller om klager opfylder betingelserne i Kommissionsforordning (EF) nr. 796/2004 artikel 73, stk. 4, om god tro.
• Angive hvilken eller hvilke af de materielle bestemmelser under krydsoverensstemmelseskrav 1.19, styrelsen har anset for værende overtrådt.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 28. juni 2019 om nedsættelse af klagers landbrugsstøtte med 20 % for 2008 og 60 % for 2009 og hjemviste sagen til fornyet behandling i Landbrugsstyrelsen.

Landbrugsstyrelsens oprindelige afgørelse

Landbrugsstyrelsen havde den 25. juni 2013 truffet afgørelse om at nedsætte klagers landbrugsstøtte for 2011 med 60 %. Dette skyldtes manglende overholdelse af krydsoverensstemmelseskrav 1.19 vedrørende ligevægten mellem kvælstofforbrug og -behov. Styrelsen havde genoptaget en tidligere afgørelse fra 2011 og ændret beregningsåret til 2011, baseret på en udtalelse fra EU-Kommissionen om, at støttetræk skal foretages i det år, hvor overtrædelsen konstateres.

Landbrugsstyrelsen begrundede afgørelsen med, at krydsoverensstemmelseskrav 1.19 var forsætligt overtrådt i planperioderne 2006/2007 og 2007/2008. Overtrædelserne, der blev afdækket under Østjyllands Politis efterforskning, viste en overskridelse af kvælstofkvoten med 4.066 kg N i 2006/2007 og 7.018 kg N i 2007/2008. Den forsætlige vurdering blev underbygget af, at klager ikke havde indberettet indkøbt gødning, og sælgeren havde undladt at indberette salget i Leverandørregistret.

Klagecenter for Fødevarer, Landbrug og Fiskeris stadfæstelse

Klagecenter for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri stadfæstede den 24. juni 2015 Landbrugsstyrelsens afgørelse. Klagecentret fandt, at støtten skulle nedsættes i det kalenderår, hvor Landbrugsstyrelsen konstaterede overtrædelsen, i overensstemmelse med Kommissionens forordning (EF) nr. 1122/2009 artikel 70, stk. 4 og stk. 8, litra a.