Sag om vedligeholdelse af Vester Nebel Å hjemvist på grund af væsentlige sagsbehandlingsfejl

Sagen vedrører en klage over Kolding Kommunes vedligeholdelse af Vester Nebel Å. En bredejer klagede oprindeligt den 1. marts 2017 over manglende vedligeholdelse, hvilket ifølge klageren førte til tilsanding og bundhævning i vandløbet. Sagen blev kompliceret af en række administrative forløb, hvor klagen blev sendt mellem flere myndigheder.

Sagens forløb og genoptagelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet traf en afgørelse den 9. april 2021, men overså dele af den oprindelige klage. Dette vedrørte specifikt strækningerne st. 1.989-3.500 og st. 4.200-5.565 samt et omløbsstryg. Efter henvendelse fra klager til Folketingets Ombudsmand blev nævnet opmærksom på fejlen. Nævnet besluttede herefter at genoptage sagen delvist for at behandle de udestående klagepunkter. Nævnet fastslog, at en e-mail fra Kolding Kommune den 22. august 2016 udgjorde en afgørelse i forvaltningsretlig forstand, som kunne påklages.

Klagerens centrale argumenter

Klageren har anført flere punkter:

• At Vester Nebel Å ifølge regulativet har faste krav til sin skikkelse og ikke er udlagt som et naturvandløb.
• At kommunen har misligholdt sin vedligeholdelsespligt, især ved et omløbsstryg, hvilket har forårsaget erosion og sandaflejringer nedstrøms.
• At den manglende vedligeholdelse har medført en bundhævning på op til 0,7 meter, hvilket er i strid med regulativets dimensioner.
• At kommunen er forpligtet til at fremskaffe den oprindelige tilladelse til etableringen af omløbsstryget.

Kommunens bemærkninger

Kolding Kommune har i forbindelse med sagens genoptagelse erkendt, at deres afgørelse fra 2016 lider af væsentlige mangler, herunder manglende begrundelse og utilstrækkelig sagsoplysning. Kommunen har derfor selv peget på, at afgørelsen bør ophæves og hjemvises til fornyet behandling.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophæver Kolding Kommunes afgørelse af 22. august 2016 om vedligeholdelse af Vester Nebel Å for de omhandlede strækninger og hjemviser sagen til fornyet behandling i kommunen. Denne afgørelse erstatter nævnets tidligere afgørelse af 9. april 2021 for så vidt angår disse strækninger.

Begrundelsesmangel og manglende sagsoplysning

Nævnet begrunder afgørelsen med, at Kolding Kommunes afgørelse lider af væsentlige retlige mangler. Afgørelsen opfylder ikke kravene i Forvaltningsloven § 22 og § 24 om begrundelse, da den ikke indeholder en henvisning til retsregler, de hovedhensyn der lå bag skønnet, eller en redegørelse for de faktiske omstændigheder, der er tillagt betydning. Desuden er officialprincippet (undersøgelsesprincippet) tilsidesat, da kommunen ikke har oplyst sagen tilstrækkeligt, før der blev truffet afgørelse. Disse mangler anses for så væsentlige, at de medfører afgørelsens ugyldighed.

Bemærkninger til den fremtidige sagsbehandling

Miljø- og Fødevareklagenævnet har i medfør af Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11 begrænset sin prøvelse til de nævnte retlige mangler. Nævnet påpeger dog, at Kolding Kommune ved den fornyede behandling af sagen skal sikre, at regulativet for Vester Nebel Å bringes i overensstemmelse med Vandløbslovens § 12, stk. 1, nr. 1. Det nuværende regulativ er uklart, da det betegner vandløbet som et naturvandløb, men samtidig angiver retningsgivende dimensioner uden klare krav til vandføringsevne eller skikkelse.