Klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse om grundbetaling og grøn støtte 2020

Sagen omhandler en klage over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 17. december 2020 vedrørende grundbetaling og grøn støtte for 2020. Klager havde ansøgt om støtte til i alt 19,66 ha, herunder mark nr. 8-3 (2,74 ha) og mark nr. 8-4 (1,05 ha).

Kontrol og konstaterede afvigelser

Landbrugsstyrelsen foretog den 29. oktober 2020 en fysisk kontrol på klagers bedrift. Kontrollen viste, at aktivitetskravet ikke var overholdt for 0,39 ha på mark nr. 8-3 og 0,92 ha på mark nr. 8-4. Dette skyldtes, at arealerne ikke var slået eller afgræsset og ikke fremstod med tilstrækkeligt tæt og lavt plantedække den 25. oktober 2020. Ifølge Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 16, stk. 1 skal arealer med permanent græs og græs i omdrift slås mindst én gang årligt i perioden fra 1. juni til 25. oktober, eller afgræsses så mere end 50 % af plantedækket fremstår afgræsset og under 40 cm højt den 25. oktober.

Landbrugsstyrelsen godkendte herefter 17,86 ha som grundlag for grundbetaling og 18,35 ha for grøn støtte, hvilket medførte en arealafvigelse på 0,65 ha under grundbetalingsordningen. Klagerens grundbetaling blev nedsat med 0,49 ha til 17,86 ha.

Klagerens begrundelse og force majeure

Klager var enig i de konstaterede forhold, men anførte, at de nedskrevne arealer ikke havde været udnyttet landbrugsmæssigt i 2020 på grund af klagers alvorlige sygdom i foråret 2020. Klager oplyste, at han senere fik taget slæt på det meste af mark nr. 8-3 og 8-4, men at en del af arealet var for vådt til slæt på grund af nedbør. Klager anmodede om anerkendelse af force majeure vedrørende aktivitetskravet for arealer med permanent græs og græs i omdrift for ansøgningsåret 2020 med henvisning til sygdomsforløbet.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger til klagen

Landbrugsstyrelsen bemærkede, at force majeure skal meddeles styrelsen senest 15 arbejdsdage fra det tidspunkt, hvor ansøgeren er i stand til at give meddelelse, jf. forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 4, stk. 2. Styrelsen anførte, at klager burde have påberåbt sig force majeure senest 15 dage efter den konstaterede manglende overholdelse af støttebetingelserne ved styrelsens kontrol den 29. oktober 2020, eller senest 15 dage efter klager blev vidende om, at støttebetingelserne ikke kunne overholdes på grund af vand på markerne. Da klager først påberåbte sig force majeure den 18. december 2020, var dette for sent.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har truffet afgørelse efter Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 16, stk. 1 og forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 4, stk. 1, 1. pkt., og stk. 2, jf. Landbrugsstøtteloven § 22 b, stk. 1. Nævnet har ikke givet medhold i klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse om grundbetaling og grøn støtte for 2020.

Nævnets prøvelse og bemærkninger

Nævnet har begrænset sin prøvelse til forholdet om nedsættelse af klagers grundbetaling og grøn støtte 2020, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1. Det blev lagt til grund, at aktivitetskravet efter Bekendtgørelse om direkte støtte til landbrugere efter grundbetalingsordningen m.v. § 16, stk. 1 ikke var overholdt på 0,39 ha af mark nr. 8-3 og 0,92 ha af mark nr. 8-4. Nævnet lagde Landbrugsstyrelsens oplysninger om det konstaterede areal og beregninger for nedsættelse af grundbetalingen til grund.

Vurdering af force majeure

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at klagers påberåbelse af force majeure den 18. december 2020 var for sent. Ifølge forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 4, stk. 2, skal force majeure meddeles skriftligt til den kompetente myndighed senest 15 arbejdsdage fra det tidspunkt, hvor støttemodtageren er i stand til at give meddelelse herom. Nævnet vurderede, at klager senest den 25. oktober 2020, hvor fristen for aktivitetskravet udløb, må have været bekendt med, at kravet ikke kunne overholdes, og samtidig have været i stand til at meddele force majeure til Landbrugsstyrelsen. Klagerens anmodning om force majeure kunne derfor ikke imødekommes, og klager bevarer ikke retten til støtte for de pågældende delarealer, jf. forordning (EU) nr. 640/2014 artikel 4, stk. 1, 1. pkt.

Endelig afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet giver ikke medhold i klagen over Landbrugsstyrelsens afgørelse af 17. december 2020 om grundbetaling og grøn støtte 2020. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.