Afslag på merudgifter og tabt arbejdsfortjeneste efter hjerteoperation - vurdering af indgribende lidelse

Forældrene til et barn med en medfødt hjertefejl ansøgte om dækning af merudgifter og tabt arbejdsfortjeneste i forbindelse med en hjerteoperation. Kommunen afslog ansøgningen. Sagen blev behandlet principielt af Ankestyrelsen for at afklare, hvornår der kan bevilges disse ydelser, når en operation medfører, at forældrene efter indgrebet ikke længere er omfattet af personkredsen.

Barnet skulle gennemgå en hjerteoperation, som forventedes at forbedre tilstanden markant inden for fire til tolv uger, så lidelsen ikke længere ville være indgribende. Selvom operationen var omfattende og medførte komplikationer, og barnet fortsat skulle overvåges livslangt, var det afgørende, om lidelsen efter kort tid ville være bedret.

Ankestyrelsen stadfæstede kommunens afgørelse og fandt, at forældrene ikke havde ret til dækning af merudgifter og tabt arbejdsfortjeneste. Dette skyldes, at barnets hjertelidelse efter operationen ikke længere blev vurderet som indgribende, da en betydelig bedring forventedes inden for kort tid (fire til tolv uger).

Ankestyrelsen lagde vægt på, at barnet efter operationen kun skulle følges ved ambulante kontroller og forventedes at kunne leve et almindeligt liv. Risikoen for fremtidige komplikationer eller behov for yderligere operationer ændrede ikke vurderingen, da der skal konstateres en aktuel lidelse eller funktionsnedsættelse for at være omfattet af personkredsen, jf. Principafgørelse 23-17.

Ændring af praksis

Ankestyrelsen ændrede sin praksis for at ensrette vurderingen af, om en forælder er omfattet af personkredsen, uanset om barnets lidelse behandles medicinsk eller operativt.

Den nye praksis er i overensstemmelse med lovforarbejderne og praksis for medicinsk behandling. Hvis der er udsigt til, at behandling inden for kortere tid kan afhjælpe følgerne af funktionsnedsættelsen, kan det begrunde, at funktionsnedsættelsen ikke er betydelig eller lidelsen ikke er indgribende, jf. Principafgørelse 10-17.

Ankestyrelsen kritiserede desuden kommunen for ikke at have vejledt forældrene om muligheden for at søge dagpenge efter Barselsloven § 26. Selvom den manglende vejledning ikke ændrede afgørelsen om merudgifter og tabt arbejdsfortjeneste, skal forældrene stilles, som om de var korrekt vejledt, hvilket betyder, at de kan søge dagpenge med tilbagevirkende kraft hos Udbetaling Danmark.