Tilbagebetaling af kontanthjælp: Bruttobeløb, ægtefællehæftelse og modregning af overskydende skat

Et ægtepar søgte i maj 1995 om kontanthjælp, da manden var ophørt med sit arbejde og havde karantæne fra sin arbejdsløshedskasse. Kommunen bevilgede kontanthjælp med tilbagebetalingspligt i henhold til bistandsloven på grund af mandens ubegrundede opgivelse af arbejdet.

I september 1996 modtog hustruen en overskydende skat på 20.357 kr. for skatteåret 1995. Kommunen modregnede dette beløb i den skyldige tilbagebetalingspligtige kontanthjælp. Ægteparret klagede over, at de skulle tilbagebetale det beløb, der allerede var fratrukket som skat i den bevilgede hjælp, og fandt det urimeligt, at hustruens skattebetaling skulle tilbagebetales.

Ankenævnet tiltrådte kommunens afgørelse og fastholdt, at bruttokontanthjælpen skulle tilbagebetales, da kontanthjælp var en skattepligtig bruttoydelse. Sagen blev herefter indbragt for Ankestyrelsen for en principiel afklaring af, hvorvidt det var bruttobeløbet, der skulle tilbagebetales.

Ankestyrelsen fastslog, at det er den faktisk bevilgede bruttokontanthjælp, der skal tilbagebetales, uanset hvordan hjælpen i øvrigt er behandlet skattemæssigt. Dette skyldes, at der ikke er hjemmel i bistandsloven § 27 til at foretage en skattemæssig omberegning af den ydede hjælp i forbindelse med tilbagebetalingen, ligesom der ikke var hjemmel til at lade hustruen hæfte for mandens gæld eller indtræde i hendes overskydende skat. Spørgsmål om efterregulering af skattemæssige forhold henhører under skattemyndighederne.

Ankestyrelsen fandt derimod ikke, at den del af ægtefællernes samlede hjælp, der måtte anses for at være ydet til hustruen som følge af, at manden havde opgivet sit arbejde, kunne kræves tilbagebetalt i medfør af bistandsloven § 26, stk. 1, nr. 1. Dette skyldtes, at hustruen ikke kunne anses for ubegrundet at have opgivet sit arbejde.

Ankestyrelsen ændrede derfor ankenævnets afgørelse og ophævede den pålagte tilbagebetalingspligt i forhold til hustruen.