Stadfæstelse af afgørelse om offentligt tilsyn med minkfarm grundet mistanke om COVID-19

Sagen omhandler en klage over Fødevarestyrelsens afgørelse af 14. oktober 2020 om at sætte en pelsdyrbesætning under offentligt tilsyn på grund af mistanke om smitte med COVID-19. Mistanken opstod på baggrund af oplysninger fra Styrelsen for Patientsikkerhed om, at en person med kontakt til besætningen var konstateret smittet med COVID-19. Det offentlige tilsyn indebar blandt andet, at Fødevarestyrelsen kunne påbyde prøveudtagning, og at der ikke måtte til- eller fraflyttes dyr.

Klager, repræsenteret ved advokat, påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 16. oktober 2020. Klagen fokuserede primært på to hovedpunkter:

Klagerens anbringender

Klager anførte, at afgørelsen led af væsentlige formelle mangler, herunder manglende partshøring. Det blev fremhævet, at partshøringen var foretaget mundtligt over telefonen samme dag, som afgørelsen blev fremsendt, hvilket klager fandt utilstrækkeligt i lyset af afgørelsens omfattende økonomiske, driftsmæssige og personlige betydning. Klager mente, at der ikke var givet rimelig mulighed for at søge rådgivning eller undersøge grundlaget for afgørelsen.

Derudover gjorde klager gældende, at afgørelsen stred mod proportionalitetsprincippet og nødvendighedskriteriet i Lov om hold af dyr § 63. Klager udtrykte også uenighed med Fødevarestyrelsens erstatningsmodel under kompensationsordningen.

Fødevarestyrelsens bemærkninger

Fødevarestyrelsen oversendte sagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 10. november 2020. Styrelsen fastholdt, at mundtlig partshøring er tilladt, såfremt formålet opfyldes, og at tidsmæssige årsager gjorde en skriftlig partshøring umulig grundet afgørelsens hastende karakter og risikoen for folkesundheden. Styrelsen understregede, at foranstaltningerne var nødvendige for at forhindre yderligere spredning af COVID-19 og overholdt Lov om hold af dyr § 63. Erstatningsspørgsmålet ville blive afgjort særskilt.

Miljø- og Fødevareklagenævnet behandlede klagen i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1, og begrænsede sin prøvelse til begrundelsespligten, partshøringspligten og proportionalitetsprincippet.

Begrundelsespligten

Nævnet fandt, at Fødevarestyrelsens afgørelse af 14. oktober 2020 ikke opfyldte forvaltningslovens begrundelseskrav, da der var henvist til en ophævet bekendtgørelse (Bekendtgørelse om COVID-19 hos pelsdyr § 12, stk. 1). Dog vurderede nævnet, at denne mangel ikke var konkret væsentlig for afgørelsens resultat, da konsekvenserne af det offentlige tilsyn var de samme i den gældende bekendtgørelse (Bekendtgørelse om COVID-19 hos pelsdyr § 12, stk. 1). Afgørelsen havde i øvrigt hjemmel i lovgivningen, og selve lovhjemlen var korrekt anført i henhold til Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24, stk. 1.

Partshøringspligten

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt, at Fødevarestyrelsen ikke havde tilsidesat pligten til at partshøre efter Forvaltningsloven § 19, stk. 1. Nævnet lagde vægt på, at klager var blevet partshørt telefonisk om den påtænkte afgørelse og det faktiske grundlag herfor. Det blev vurderet, at det under de konkrete omstændigheder var nødvendigt at partshøre telefonisk samme dag, som afgørelsen blev truffet, og at en udsættelse ikke ville have ændret sagens faktiske grundlag.

Overholdelse af proportionalitetsprincippet

Nævnet vurderede, at afgørelsen om offentligt tilsyn var en nødvendig og egnet foranstaltning for at udrydde, hindre, begrænse eller imødegå risiko for udbredelse af zoonotiske smitstoffer i medfør af Lov om hold af dyr § 30, stk. 1 og Lov om hold af dyr § 30, stk. 2, nr. 1, litra a, Lov om hold af dyr § 30, stk. 2, nr. 1, litra b, Lov om hold af dyr § 30, stk. 2, nr. 1, litra g samt Lov om hold af dyr § 63. Nævnet lagde vægt på mistanken om COVID-19-smitte i besætningen og hensynet til menneskers og dyrs sundhed, herunder den potentielle risiko for manglende udvikling af flokimmunitet efter overstået infektion og/eller vaccination, som beskrevet i epidemiologiske udredninger.

Afgørelse

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens afgørelse af 14. oktober 2020 om offentligt tilsyn som følge af mistanke om smitte med COVID-19 hos pelsdyr.