Stadfæstelse af afgørelse om offentligt tilsyn med minkfarm grundet COVID-19 nærhed

Sagen omhandler en klage over Fødevarestyrelsens afslag på at tillægge en klage opsættende virkning. Fødevarestyrelsen havde den 6. oktober 2020 truffet afgørelse om at sætte klagers minkbesætning under offentligt tilsyn, hvilket indebar aflivning og bortskaffelse af dyrene. Begrundelsen var, at besætningen lå inden for en radius af 7,8 km fra en COVID-19 smittet minkbesætning. Denne afgørelse blev truffet i henhold til Lov om hold af dyr § 66, stk. 5.

Klager påklagede afgørelsen den 14. oktober 2020 til Miljø- og Fødevareklagenævnet og anmodede samtidig om opsættende virkning.

Klagerens anmodning om opsættende virkning

Klager anførte følgende som begrundelse for anmodningen om opsættende virkning:

• Fødevarestyrelsens strategi medfører nedslagning af hele besætninger og ødelægger minkavlernes livsværk.
• Strategien tilsidesætter dyrevelfærd og ødelægger et helt erhverv.
• Tiltaget vil medføre omfattende værditab og uoprettelig skade.

Fødevarestyrelsens afslag

Fødevarestyrelsen afslog den 22. oktober 2020 klagers anmodning om opsættende virkning. Styrelsen begrundede afslaget med, at der ikke forelå tilstrækkeligt vægtige grunde til at tillægge klagen opsættende virkning ud fra hensynet til folkesundheden. Styrelsen lagde vægt på, at COVID-19 er en zoonose, der udgør en væsentlig fare for folkesundheden, og at hurtig intervention er afgørende for at kontrollere smittespredningen. Der blev også henvist til en epidemiologisk udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet, som påviste ændringer i virusgenomet hos mink, der potentielt kunne reducere immunitet og vaccineeffektivitet. Endvidere blev det fremhævet, at klager ville modtage erstatning for de nedslagne dyr og fuld erstatning for driftstab.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Fødevarestyrelsens afgørelse af 22. oktober 2020 om afslag på at tillægge klagen opsættende virkning. Afgørelsen er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen blev truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.

Nævnets vurdering af opsættende virkning

Nævnet bemærkede, at udgangspunktet i dansk ret er, at en afgørelse fra en offentlig myndighed skal følges, selvom den er påklaget. Dette udgangspunkt kan fraviges, hvis hensynet til virksomheden vejer tungere end de øvrige hensyn i sagen. Ved vurderingen af opsættende virkning skal det offentliges interesse i at gennemføre afgørelsen afvejes over for den skade, klager kan lide.

Begrundelse for stadfæstelsen

Miljø- og Fødevareklagenævnet fandt ud fra et forsigtighedsprincip og hensynet til folkesundheden, at der forelå tilstrækkeligt vægtige grunde til ikke at tillægge klagen opsættende virkning. Nævnet lagde vægt på:

• Manglende tilstrækkeligt videns- og erfaringsgrundlag for bekæmpelse af COVID-19 i forhold til smittespredning mellem mink og mennesker samt indbyrdes mellem minkbesætninger.
• At hidtil gennemførte tiltag til inddæmning af smittespredning ikke har været effektive.
• Vurderingen i den epidemiologiske udredning fra Statens Serum Institut og Københavns Universitet om COVID-19 i minkfarme.

Nævnet vurderede, at hensynet til folkesundheden vejede tungere end hensynet til det værditab og den skade, som klager kunne blive påført som følge af aflivningen. Nævnet henviste i den forbindelse til, at klager ville modtage erstatning for de aflivede dyr og fuld driftstabserstatning, som fastsat i Lov om hold af dyr § 66, stk. 5.