Højesteret fastslår, at søgning efter fisk i en trafiksepareringszone ikke er omfattet af undtagelsen om 'at drive fiskeri'

T, skibsfører på et fiskefartøj, blev tiltalt for overtrædelse af de internationale søvejsregler, implementeret gennem Bekendtgørelse om søvejsregler § 4, da han den 6. januar 2014 sejlede i en skillezone i trafiksepareringssystemet Terschelling-German Bight i Nordsøen. Sejladsen foregik med en hastighed på 8,5-9 knob, hvor T brugte skibets sonarudstyr til aktivt at søge efter fisk.

Anklagemyndighedens og forsvarets påstande

Anklagemyndigheden påstod stadfæstelse af dommen og anførte, at T ikke var omfattet af undtagelsesbestemmelsen i Søvejsreglernes Regel 10(e)(ii), som tillader sejlads i skillezonen "for at drive fiskeri". Dette udtryk skal ifølge anklagemyndigheden læses i sammenhæng med Regel 3(d), som definerer "skib, der er i færd med at fiske" som et skib, hvis manøvreevne er begrænset af fiskeredskaber.

Da T sejlede med fuld hastighed og ikke havde redskaber i vandet, udgjorde hans sejlads en risiko for den øvrige trafik og var i strid med søvejsreglernes formål om at forebygge kollisioner.

T påstod frifindelse. Han gjorde gældende, at søgning efter fisk er en naturlig og integreret del af fiskeri. T mente, at Regel 10(e)(ii) var en bredere undtagelse end definitionen i Regel 3(d), hvilket blev understøttet af den sproglige forskel mellem de to udtryk i den danske og franske tekst.

• T argumenterede for, at det var uhensigtsmæssigt og for dyrt at have trawlet slæbende under søgningen efter fisk.
• Han fremhævede, at et skib, der søger efter fisk uden nedsat manøvreevne, ikke udgør en større risiko end et skib, hvis manøvreevne er begrænset. Landsretten havde tiltrådt byrettens afgørelse om, at undtagelsen kun gælder for sejlads med nedsat manøvredygtighed.

Højesteret stadfæstede Landsrettens dom og fandt T skyldig i overtrædelse af de internationale søvejsregler.

Fortolkning af undtagelsen i trafiksepareringssystemer

Højesteret bemærkede, at formålet med de internationale søvejsregler er at hindre sammenstød. På baggrund heraf, og i betragtning af den restriktive afgrænsning af undtagelsesbestemmelserne i Regel 10(e), måtte udtrykket "for at drive fiskeri" fortolkes i lyset af definitionen i Regel 3(d) om skibe med begrænset manøvreevne.

Højesteret fandt, at udtrykket "for at drive fiskeri" ikke omfatter en situation som den foreliggende, hvor fiskefartøjet uden nedsat manøvreevne sejler i skillezonen for at søge efter fisk.

Højesteret tiltrådte, at Ts sejlads, der foregik med fuld hastighed og uden at manøvreevnen var begrænset af fiskeredskaber, ikke var omfattet af undtagelsesbestemmelsen i Regel 10(e)(ii).