Afslag på dispensation til forlængelse af projektperiode stadfæstes

Sagen omhandler en landbrugers ansøgning om tilskud til projektet "Renovering af farestier" under ordningen Økologisk investeringsstøtte. Landbrugeren modtog tilsagn om tilskud fra Landbrugsstyrelsen den 13. juli 2017, med en projektperiode fra den 16. januar 2017 til den 16. januar 2019. Projektet havde et tilskudsgrundlag på 2.146.000 kr., hvoraf det søgte tilskud udgjorde 858.400 kr.

Anmodning om projektforlængelse

I efteråret 2018 forsøgte landbrugeren at ansøge om forlængelse af projektperioden. Den 7. juni 2019 kontaktede landbrugeren Landbrugsstyrelsen for en statusopdatering, hvorefter styrelsen konstaterede, at der ikke forelå en anmodning om projektforlængelse. Landbrugsstyrelsen opfordrede herefter landbrugeren til at indsende en dispensationsanmodning, hvilket skete den 5. august 2019.

I dispensationsanmodningen anførte landbrugeren, at der var ansøgt om projektforlængelse i efteråret 2018, og fremlagde et skærmprint, der viste "brugt tid" på sagen i oktober og november 2018. Landbrugeren oplyste, at ansøgningen sandsynligvis var sendt via mail, da den ikke fremgik af Tast selv-service.

Landbrugsstyrelsens afslag og klage

Landbrugsstyrelsen afslog den 12. november 2019 anmodningen om dispensation til forlængelse af projektperioden. Begrundelsen var manglende dokumentation for rettidig ansøgning, jf. Bekendtgørelse om tilskud til etablering af løsdrift i farestalde § 13, stk. 3. Afgørelsen blev påklaget til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 5. december 2019.

Klagerens argumenter

Klageren anførte, at der var brugt tid på indsendelse af projektforlængelsen, og at manglende registrering af indkommen post hos Landbrugsstyrelsen ikke burde komme klageren til skade. Klageren henviste desuden til, at Landbrugsstyrelsen i andre sager havde haft lignende problemer med dokumentation af indkommen post. Klageren mente, at tvivlen burde komme klageren til gode, da projektet var opfyldt og klar til slutrapportering.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen fastholdt, at skærmprintet ikke dokumenterede, at tiden var brugt på en rettidig anmodning om projektforlængelse. Styrelsen havde gennemgået alle arkiver uden at finde den påståede mail og bemærkede, at det var usandsynligt, at to forskellige mails skulle være gået tabt. Styrelsen afviste desuden sammenligningen med den anden sag, da mailen i den sag trods alt fremgik af styrelsens arkiv.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse om afslag på dispensation til forlængelse af projektperioden for projektet "Renovering af farestier". Afgørelsen er truffet efter Bekendtgørelse om tilskud til etablering af løsdrift i farestalde § 13, stk. 3, jf. Lov om Landdistriktsfonden § 11 a, stk. 1.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde vægt på, at projektperioden udløb den 16. januar 2019, hvilket betød, at sidste rettidige frist for ansøgning om projektforlængelse var den 16. november 2018, jf. fristen på to måneder i Bekendtgørelse om tilskud til etablering af løsdrift i farestalde § 13, stk. 3. Landbrugsstyrelsen modtog først dispensationsanmodningen den 5. august 2019.

Nævnet vurderede, at klageren ikke havde dokumenteret, at ansøgningen om forlængelse af projektperioden var afsendt til styrelsen i efteråret 2018. Dette blev understøttet af Landbrugsstyrelsens oplysning om, at ansøgningen ikke var modtaget i hverken Tast selv-service eller via mail. Klageren kunne desuden ikke bekræfte, hvilket medie ansøgningen var afsendt med, eller fremlægge dokumentation for fremsendelsen. Ansøgninger om projektændringer skal indgives via Tast selv-service, jf. Bekendtgørelse om tilskud til etablering af løsdrift i farestalde § 4, stk. 1 og Bekendtgørelse om tilskud til etablering af løsdrift i farestalde § 13, stk. 1.

På baggrund heraf fandt nævnet, at det ikke var dokumenteret, at ansøgningen om forlængelse af projektperioden var modtaget rettidigt, og ansøgningen kunne derfor ikke godkendes. Miljø- og Fødevareklagenævnets afgørelse er endelig og kan ikke indbringes for anden administrativ myndighed, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 17. Afgørelsen er truffet af formanden på nævnets vegne, jf. Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 8.