Ophævelse af afslag på tilskud fra Dyrevelfærdspuljen på grund af hjemmelsmangel

En forening ansøgte Landbrugsstyrelsen om 300.000 kr. i tilskud fra Dyrevelfærdspuljen 2019 til projektet ”Passer du og din hest sammen?”. Projektet gik ud på at udvikle en gratis app, der skulle give ryttere vejledning om, hvorvidt de vægtmæssigt passer til deres hest, for at forbedre hestevelfærden.

Landbrugsstyrelsens afslag

Landbrugsstyrelsen meddelte afslag på ansøgningen med den begrundelse, at projektet ikke var et udviklingsprojekt, der frembragte ny viden om dyrevelfærd for foreningen. Styrelsen mente, at den nye viden primært tilfaldt brugerne af appen (rytterne) og ikke foreningen selv, hvilket ifølge styrelsen var et krav for at opnå tilskud.

Klagens centrale argumenter

Foreningen klagede over afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet og anførte, at projektet netop ville generere ny viden til foreningen. De argumenterede for, at:

• Appen ville indsamle data om en række faktorer som rytterens vægt og erfaring samt hestens alder og race.
• Analyse af disse data ville give foreningen ny og unik viden om, hvordan disse faktorer skal vægtes i forhold til hinanden for at vurdere ekvipagens match.
• Denne viden fandtes ikke i eksisterende studier og kunne bruges i fremtidig forskning.
• Selve udviklingen af appen var en ny praksis for vidensdeling for foreningen.

Miljø- og Fødevareklagenævnet ophævede Landbrugsstyrelsens afgørelse og hjemviste sagen til fornyet behandling. Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens afgørelse var ugyldig på grund af en væsentlig retlig mangel (hjemmelsmangel).

Nævnets fortolkning af reglerne

Nævnet foretog en ordlydsfortolkning af Bekendtgørelse om tilskud fra dyrevelfærdspuljen § 1, stk. 5. Heri står, at støtte ydes til projekter, der "frembringer viden gennem afprøvning af ny praksis". Nævnet konkluderede, at Landbrugsstyrelsen havde fortolket reglerne forkert ved at opstille et krav om, at den nye viden specifikt skulle omhandle dyrevelfærd.

Ifølge nævnets vurdering er det tilstrækkeligt, at projektet frembringer ny viden for ansøgeren som følge af afprøvningen af en ny praksis – for eksempel viden om, hvorvidt en app er en effektiv metode til vidensdeling. Det er ikke et krav, at den nye viden i sig selv skal være ny dyrevelfærdsmæssig viden.

Hjemvisning til fornyet behandling

Da Landbrugsstyrelsen havde baseret sit afslag på et forkert retsgrundlag, blev afgørelsen ophævet. Sagen blev sendt tilbage til Landbrugsstyrelsen, som ved den fornyede behandling skal vurdere sagen ud fra en korrekt forståelse af reglerne. Styrelsen skal i den forbindelse tage stilling til klagerens argumenter om, at dataindsamlingen via appen vil frembringe ny viden for foreningen.