Stadfæstelse af afslag på slutudbetaling under landskabsordning

Sagen omhandler et afslag på slutudbetaling af tilskud til et projekt vedrørende etablering af levende hegn i Hjørring Kommune. Landbrugsstyrelsen havde den 10. december 2013 meddelt tilsagn om tilskud på 57.244,20 kr. til projektet, med en projektperiode fra den 16. september 2013 til den 1. maj 2015. Det fremgik af tilsagnets vilkår, at alle udgifter skulle være afholdt og betalt inden for projektperioden.

Klager modtog en første rateudbetaling på 40.071,00 kr. den 27. august 2014. Den 29. juli 2015 anmodede klager om slutudbetaling på 17.173,20 kr. Efter Landbrugsstyrelsens anmodning indsendte klager en faktura fra Protector ApS på 29.000,00 kr., udstedt den 1. juli 2015, samt betalingsdokumentation i form af en check af 31. juli 2015.

Landbrugsstyrelsen traf den 9. februar 2018 afgørelse om afslag på slutudbetaling. Begrundelsen var, at fakturaen var udstedt og betalt efter udløbet af projektperioden den 1. maj 2015, hvilket gjorde udgiften ikke-tilskudsberettiget i henhold til tilsagnets vilkår og Bekendtgørelse om tilskud til landskabs- og biotopforbedrende beplantninger § 12, stk. 2. Klager påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 9. februar 2018, idet klager var uenig i afslaget på slutudbetalingen.

Miljø- og Fødevareklagenævnet stadfæstede Landbrugsstyrelsens afgørelse af 9. februar 2018 om afslag på slutudbetaling til projektet vedrørende etablering af levende hegn.

Begrundelse for afgørelsen

Nævnet fandt, at klager ikke var berettiget til slutudbetalingen. Dette skyldtes, at fakturaen fra Protector ApS var udstedt den 1. juli 2015 og betalt den 31. juli 2015, hvilket var efter projektperiodens udløb den 1. maj 2015. Dermed var udgiften ikke afholdt og betalt inden for den fastsatte projektperiode, som krævet i tilsagnets vilkår.

Nævnet vurderede, at udgiften ikke var tilskudsberettiget i henhold til Bekendtgørelse om tilskud til landskabs- og biotopforbedrende beplantninger § 18, 1. pkt.. Selvom Landbrugsstyrelsen oprindeligt havde henvist til Bekendtgørelse om tilskud til landskabs- og biotopforbedrende beplantninger § 12, stk. 2 som hjemmel, vurderede nævnet, at den korrekte hjemmel var bekendtgørelsens § 18, 1. pkt. Nævnet fandt dog, at denne begrundelsesmangel ikke var konkret væsentlig for sagens udfald, da styrelsen i sin afgørelse havde henvist til tilsagnets vilkår om afholdelse og betaling af udgifter inden for projektperioden.