Stadfæstelse af afgørelse om afvisning af ansøgning om udbetaling af tilskud til mælkereduktion

Sagen omhandler en landbrugers ansøgning om udbetaling af tilskud til investering i mælkereduktion, som Landbrugs- og Fiskeristyrelsen (nu: Landbrugsstyrelsen) afviste. Afgørelsen blev truffet med henvisning til, at ansøgningen var indsendt efter fristens udløb, som fastsat i vejledningen og godkendelsen af deltagelse i EU's mælkereduktionsordning, jf. forordning (EU) nr. 2016/1612.

Landbrugeren påklagede afgørelsen til Miljø- og Fødevareklagenævnet den 28. marts 2017. Klageren anførte, at ukendskab til fristen den 14. februar 2017 beklagedes, og at ansøgningen om godkendelse blev sendt den 21. september 2016, før vejledningen var udstedt den 30. september 2016. Klageren mente desuden, at en forsinket indsendelse af ansøgningen medførte en uforholdsmæssig stor bøde i forhold til den begåede fejl, især da produktionen var reduceret med over 80.000 kg mælk.

Landbrugsstyrelsen oversendte sagen til Miljø- og Fødevareklagenævnet med bemærkninger. Styrelsen fastholdt, at fristerne for ansøgning om udbetaling fremgik af både vejledningen og godkendelsen af 29. september 2016. Det blev understreget, at det er klagerens ansvar at indsende ansøgningen rettidigt. Styrelsen bemærkede endvidere, at tilsagn og afslag behandles objektivt, og at styrelsen er forpligtet til at give afslag ved overtrædelse af ordningens betingelser for at opretholde princippet om ligebehandling.

Miljø- og Fødevareklagenævnet har behandlet klagen og begrænset sin prøvelse til to hovedforhold i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 11, stk. 1.

Landbrugsstyrelsens begrundelse

Nævnet vurderede, om Landbrugsstyrelsens afgørelse af 21. marts 2017 opfyldte kravene til begrundelse i Forvaltningsloven § 22 og Forvaltningsloven § 24, stk. 1. Nævnet fandt, at Landbrugsstyrelsens generelle henvisning til forordning (EU) nr. 2016/1612 som hjemmel for afslaget var mangelfuld, da den korrekte hjemmel var mere specifik (artikel 5, stk. 2, 1. afsnit, 2. pkt., i forordning (EU) nr. 2016/1612). Dog vurderede nævnet, at denne begrundelsesmangel ikke var konkret væsentlig for sagen, da den ikke påvirkede afgørelsens resultat eller klagerens forståelse.

Berettigelse til udbetaling af tilskud

Nævnet undersøgte, hvorvidt klageren var berettiget til udbetaling af tilskud. Det fremgår af artikel 5, stk. 2, 1. afsnit, 2. pkt., i forordning (EU) nr. 2016/1612, samt af godkendelsen af 29. september 2016, at anmodninger om betaling skal indgives senest 45 dage efter reduktionsperiodens udløb, hvilket for første ansøgningsrunde var den 14. februar 2017. Klageren indsendte ansøgningen om udbetaling den 23. februar 2017, hvilket var efter fristens udløb. Nævnet lagde vægt på, at ansøgningen var indsendt for sent, og at manglende kendskab til fristen ikke fritager klageren for forpligtelsen til at overholde den.