Klage over afslag på slutudbetaling af projektstøtte

Støtteberettigelse af faktura nr. 1350

MFKN fandt, at projektudgifterne i henhold til faktura nr. 1350 ikke var tilskudsberettigede. Nævnet lagde vægt på, at fakturaen var udstedt den 22. januar 2016 og betalt den 26. januar 2016. Klager modtog først tilladelse til at igangsætte projektet for egen regning og risiko den 8. februar 2016, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på fiskefartøjer § 6, stk. 2. Da udgifterne var afholdt og betalt, inden Fiskeristyrelsen havde givet tilladelse til at iværksætte projektet, var de ikke tilskudsberettigede, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på fiskefartøjer § 11, nr. 10.

Det forhold, at klager betalte regningen for at sikre producentens tid til installation, kunne ikke føre til et andet resultat, da der ikke er hjemmel til at fravige kravet i bekendtgørelsen. Ligeledes var det uden betydning, at monteringen først fandt sted medio marts 2016.

Andre udgifter

De af klager nævnte yderligere regninger på i alt 229.579 kr. blev heller ikke anset for støtteberettigede. Nævnet lagde vægt på, at disse budgetposter ikke var specificeret i tilsagnsbudgettet, og at udgifterne ikke indgik i klagers opgørelse over betalte tilskudsberettigede udgifter, jf. Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på fiskefartøjer § 11, nr. 16 og Bekendtgørelse om tilskud til investeringer på fiskefartøjer § 16, stk. 1.

Miljø- og Fødevareklagenævnet gav derfor ikke medhold i klagen over Fiskeristyrelsens afgørelse om delvis afslag på slutudbetaling af tilskud.

Landbrugsstyrelsen sendte den 2. december 2015 et høringsbrev til klager, hvori styrelsen oplyste, at anmodningen ikke kunne imødekommes, da betalingen var foretaget efter indsendelse af udbetalingsanmodningen. Den 5. januar 2016 traf Landbrugsstyrelsen afgørelse om afslag på udbetaling af tilskuddet med henvisning til Bekendtgørelse om tilskud til Natura 2000-projekter om rydning af tilgroede arealer og om forberedelse til afgræsning § 18, stk. 1 og stk. 6.

Klagerens anbringender

Klager påklagede afgørelsen den 28. januar 2016 til Klagecenter for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri, som senere overgik til Miljø- og Fødevareklagenævnet i henhold til Lov om Miljø- og Fødevareklagenævnet § 24, stk. 6. Klager anførte, at:

• Udbetalingsanmodningen af 25. november 2015, inklusive den vedlagte overførselsdokumentation, var fyldestgørende.
• Landbrugsstyrelsen havde modtaget dokumentationen og derfor kunne behandle ansøgningen.
• Det ikke fremgik klart af tilsagnsbrevet eller vejledningen, hvornår overførselsdokumentationen var fyldestgørende.
• En ikke rettidigt betalt faktura ikke burde føre til bortfald af tilskud, da det var en lille forseelse.
• Klager ønskede at trække udbetalingsanmodningen tilbage for at fremsende en korrekt anmodning, da dette kunne gøres inden projektperiodens udløb den 26. maj 2017.

Landbrugsstyrelsens bemærkninger

Landbrugsstyrelsen fastholdt, at klager var blevet vejledt om vilkårene for tilsagnet, og at tilsagnet kunne bortfalde, hvis betingelserne ikke blev opfyldt. Styrelsen oplyste desuden, at det ikke var muligt at trække anmodningen om udbetaling tilbage, når styrelsen havde påbegyndt kontrol af støtteberettigede udgifter, jf. Kommissionens gennemførelsesforordning (EU) nr. 809/2014 artikel 3.