Dom om erstatningsansvar for advokat og direktør ved omstødelig virksomhedsoverdragelse

Denne sag omhandler erstatningsansvar i forbindelse med en virksomhedsoverdragelse af et insolvent selskab, Sagsøger ApS (tidligere Virksomhed ApS 1), til et nærstående selskab, Virksomhed ApS 2. Sagen involverer selskabets direktør og ejer, Sagsøgte 2, samt hendes advokat, Advokat Sagsøgte 1, fra advokatfirmaet Sagsøgte, Advokatfirma, og selskabets revisor, Sagsøgte 3, fra revisionsfirmaet Sagsøgte, Revisionsfirma.

Sagens Baggrund

Sagsøger ApS, en tandlægeklinik ejet og ledet af Sagsøgte 2, havde oparbejdet en betydelig skattegæld. Efter at SKAT opsagde en afdragsordning i januar 2017 og varslede konkursbegæring, indgav selskabet selv konkursbegæring den 27. januar 2017. Få minutter før konkursdekretet blev afsagt den 2. februar 2017, oplyste Sagsøgte 2 kurator om, at virksomheden den 31. januar 2017 var blevet overdraget til Virksomhed ApS 3 (et holdingselskab, også ejet og ledet af Sagsøgte 2) for 300.000 kr. mod overtagelse af medarbejderforpligtelser.

Overdragelsesaftalens Forløb

• Oprindelig aftale: Den 31. januar 2017 udarbejdede Sagsøgte 2 selv en simpel overdragelsesaftale.
• Møde efter konkursdekret: Den 3. februar 2017 mødtes Sagsøgte 2 og Sagsøgte 3 med Advokat Sagsøgte 1. Her blev det aftalt, at Advokat Sagsøgte 1 skulle udarbejde en mere formel og professionel overdragelsesaftale, og Sagsøgte 3 skulle opgøre medarbejderforpligtelserne.
• Revisors opgørelse: Den 9. februar 2017 sendte Sagsøgte 3 en opgørelse over medarbejderforpligtelser på 1.208.665 kr. til Advokat Sagsøgte 1.
• Ny overdragelsesaftale: Advokat Sagsøgte 1 udarbejdede herefter en ny overdragelsesaftale, dateret den 1. februar 2017, hvor købesummen for de overdragne aktiver blev fastsat til 1.208.665 kr., berigtiget ved overtagelse af medarbejderforpligtelserne.
• Videreoverdragelse: Virksomheden blev senere videreoverdraget fra Holdingselskabet til Virksomhed ApS 4, ejet og ledet af Sagsøgte 2's samlever.

Parternes Påstande

• Sagsøger ApS (konkursboet): Påstod, at Sagsøgte, Advokatfirma, Advokat Sagsøgte 1 og Sagsøgte 2 solidarisk eller subsidiært hver for sig, skulle betale 942.861 kr. med procesrente. Konkursboet gjorde gældende, at berigtigelsen af købesummen ved gældsovertagelse skulle ske med respekt for konkursordenen og princippet om ligebehandling af kreditorerne. De anførte passivposter udgjorde ikke aktuelt skyldig gæld og kunne derfor ikke bruges til modregning. Overdragelsen blev anset for omstødelig efter Konkursloven § 64, Konkursloven § 75, Konkursloven § 72 og Konkursloven § 76, da den utilbørligt begunstigede køberen og forringede kreditorernes dækning. Advokaten og direktøren blev anset for erstatningsansvarlige for tabet.
• Sagsøgte, Advokatfirma og Advokat Sagsøgte 1: Påstod frifindelse, subsidiært mod betaling af et mindre beløb. De gjorde gældende, at de alene havde formaliseret en allerede indgået aftale og ikke havde handlet ansvarspådragende. De påstod desuden, at Sagsøgte 2 skulle friholde dem, hvis de blev dømt.
• Sagsøgte 2: Påstod frifindelse, subsidiært mod betaling af et mindre beløb. Hun anførte, at hun havde handlet i overensstemmelse med indhentet rådgivning og ud fra, hvad hun fandt bedst for selskabet. Hun påstod desuden, at Advokatfirmaet og Advokat Sagsøgte 1 skulle friholde hende, hvis hun blev dømt.
• Adcitanterne (Sagsøgte, Advokatfirma og Advokat Sagsøgte 1): Påstod, at Sagsøgte 3 og Sagsøgte, Revisionsfirma skulle friholde dem for op til halvdelen af det idømte beløb, hvis de blev dømt, da revisorerne også havde rådgivet om overdragelsen.
• Sagsøgte 3 og Sagsøgte, Revisionsfirma: Påstod frifindelse. De anførte, at Sagsøgte 3 alene havde udarbejdet en opgørelse over lønmodtagerforpligtelser efter instruks fra Advokat Sagsøgte 1 og ikke havde bidraget til den oprindelige overdragelsesaftale eller haft viden om konkurs- og insolvensret.

Retten afgjorde, at Sagsøgte, Advokatfirma, Advokat Sagsøgte 1 og Sagsøgte 2 solidarisk skal betale 942.861 kr. med procesrente til Sagsøger ApS under konkurs. I det indbyrdes forhold skal Sagsøgte, Advokatfirma og Advokat Sagsøgte 1 friholde Sagsøgte 2 i sin helhed, herunder med hensyn til renter og sagsomkostninger. De adciterede, Sagsøgte 3 og Sagsøgte, Revisionsfirma, blev frifundet. Sagsøgte, Advokatfirma, Advokat Sagsøgte 1 og Sagsøgte 2 skal solidarisk betale 102.940 kr. i sagsomkostninger til Sagsøger ApS. Sagsøgte, Advokatfirma og Advokat Sagsøgte 1 skal betale 40.000 kr. i sagsomkostninger til Sagsøgte 3 og Sagsøgte, Revisionsfirma. De idømte beløb skal betales inden 14 dage og forrentes efter Renteloven § 8a.