Landsskatteretten: Skattepligt af pokergevinst vundet i Irland

Sagen omhandlede, hvorvidt en gevinst på 180.000 Euro vundet ved en pokerturnering i Irland i 2011 var skattepligtig i Danmark. Afdøde havde anmodet SKAT om bindende svar, som blev besvaret med et "nej", hvilket Landsskatteretten stadfæstede.

Sagens baggrund og parternes argumenter

Pokerturneringen, "[...] Poker Tournament 2011", blev afholdt i Irland. Arrangørerne var angiveligt [virksomhed2] og [virksomhed3], med [virksomhed5] Limited som primær ansvarlig og [virksomhed6] Limited som officiel sponsor. Det blev oplyst, at alle indsatser i turneringen blev indbetalt til en "fund", som juridisk hverken tilhørte arrangørerne eller sponsorerne, og hvorfra udbetalinger krævede underskrifter fra både [virksomhed4] og [virksomhed5] Limited. En registreringsafgift dækkede omkostningerne ved afholdelsen af turneringen, og sponsorerne bidrog også økonomisk uden at få del i overskuddet. Ifølge irsk lovgivning krævedes der ikke licens for at afholde en sådan turnering, og gevinster var som udgangspunkt ikke skattepligtige i Irland, medmindre spilleren var professionel.

SKAT anså gevinsten for skattepligtig, da det ikke var dokumenteret, at turneringen var godkendt og kontrolleret af de irske myndigheder. SKAT henviste til, at gevinster ved spil som hovedregel er skattepligtige i henhold til Statsskatteloven § 4, litra f, med undtagelse af gevinster fra kasinoer med tilladelse efter den dagældende Kasinoafgiftsloven § 11. SKAT mente ikke, at den fremlagte dokumentation – herunder en mail fra det irske Justitsministerium om, at spillet var omfattet af Gaming & Lotteries Act 1956-2003 og håndhævet af det irske politi – var tilstrækkelig til at bevise offentlig kontrol. SKAT fremhævede, at pokerturneringer i irske klubber var lovlige, men ikke underlagt kontrol eller licensudstedelse af myndighederne.

Boet påstod, at gevinsten var skattefri, og argumenterede for, at beskatningen var i strid med Artikel 56 i traktat om den europæiske unions funktionsmåde om tjenesteydelsernes fri bevægelighed, jf. Lindman-sagen (C-42/02) og SKM2004.121.DEP. Boet fremførte, at irsk lovgivning tillod afholdelse af turneringen uden specifik tilladelse, og at det irske politi var den udpegede kontrolmyndighed i henhold til Gaming and Lotteries Act 1956, section 38. Boet henviste til, at det irske politi havde afvist at udtale sig om kontrollen i en verserende sag, og at skatteyderen ikke skulle pålægges en umulig bevisbyrde, jf. SKM2006.264.SR. Der var fremlagt erklæringer fra arrangøren om aftaler med irsk politi og skattemyndigheder samt en faktura for politiets tilstedeværelse under turneringen, hvilket boet mente dokumenterede effektiv offentlig kontrol. Boet fremhævede også, at turneringen havde et professionelt præg med høje indskud, i modsætning til danske pokerturneringer udbudt under Lov om offentligt hasardspil § 17, stk. 1 og Lov om offentligt hasardspil § 18, stk. 2, som har et hobbymæssigt sigte og lavere indskud. Derimod var turneringen mere sammenlignelig med turneringer udbudt under den tidligere Kasinoloven § 1, hvor gevinster var skattefri, jf. Kasinoafgiftsloven § 11 (nu Spilafgiftsloven § 1, stk. 3).

Landsskatterettens afgørelse

Landsskatteretten stadfæstede SKATs afgørelse om, at en gevinst vundet ved en pokerturnering i Irland var skattepligtig. Afgørelsen blev truffet med stemmeflertal.

To retsmedlemmer, herunder retsformanden, fandt, at det ikke var tilstrækkeligt dokumenteret, at turneringen havde været underlagt offentlig kontrol. Deres begrundelse var:

• Afholdelsen af pokerturneringen krævede ikke tilladelse fra de irske myndigheder.
• De irske myndigheder havde ikke erklæret, at der var ført kontrol med turneringen.
• Erklæringerne fra arrangøren og fakturaen fra det irske politi dokumenterede ikke, at politiet havde kontrolleret pokerturneringen ud over sikkerheds- og ordensmæssige forhold.
• Et krav om, at skatteyderen skal dokumentere offentlig kontrol, er sagligt begrundet og ikke mere vidtrækkende end nødvendigt, og kan derfor ikke anses for stridende mod Artikel 56 i traktat om den europæiske unions funktionsmåde.

Disse retsmedlemmer konkluderede, at gevinsten var skattepligtig efter Statsskatteloven § 4, litra f.

Et retsmedlem fandt derimod, at gevinsten var skattefri, idet pokerturneringen var afholdt i Irland i overensstemmelse med irsk lovgivning, og det var tilstrækkeligt dokumenteret, at turneringen havde været kontrolleret af de irske myndigheder. Dette retsmedlem mente, at en gevinst fra en tilsvarende turnering afholdt i Danmark i overensstemmelse med dansk lovgivning ville være skattefri.