Plejeforældre dømt for årelang vold, vanrøgt og frihedsberøvelse af plejebørn

Et ægtepar (Tiltalte 1 og Tiltalte 2), der i en lang årrække fungerede som plejeforældre, blev tiltalt for en lang række alvorlige forbrydelser mod i alt ni plejebørn. Forbrydelserne strakte sig over en periode fra 1990 til 2010 og omfattede systematisk vold, vanrøgt, trusler og langvarig frihedsberøvelse.

Omfattende anklageskrift

Anklageskriftet indeholdt 20 forhold, der beskrev systematiske og gentagne overgreb mod børnene. De centrale anklager inkluderede:

• Langvarig frihedsberøvelse: Flere børn blev systematisk låst inde på førstesalen af ejendommen, nogle gange i dagevis. En træplade med en skydelås blev monteret for trappen for at forhindre dem i at komme ned. Børnene blev også låst inde i et loftsrum.
• Vold og mishandling: Børnene blev udsat for talrige tilfælde af vold, herunder lussinger, 'nakkedrag', slag med knyttede næver, spark, og slag med genstande som vinterstøvler og ledninger. Volden havde karakter af mishandling og blev primært udført af Tiltalte 1, men ofte med Tiltalte 2's viden, indforståelse og til tider aktive medvirken.
• Vanrøgt og nedværdigende behandling: Børnene blev udsat for psykisk terror, nedladende talemåde, og fik ikke tilstrækkelig påklædning og forplejning. De blev tvunget til at løbe barfodet rundt på gårdspladsen som straf.
• Trusler: Tiltalte 1 truede flere børn på livet, blandt andet ved at henvise til en pistol.

De tiltaltes forklaringer

Begge tiltalte nægtede sig skyldige i de alvorligste anklager. De forklarede, at de havde haft med meget vanskelige og skadede børn at gøre, og at deres handlinger skulle ses som nødvendig opdragelse og fastsættelse af rammer. De afviste anklagerne om systematisk vold og frihedsberøvelse og beskrev deres hjem som harmonisk, omend med de udfordringer, der følger med at have mange plejebørn. De mente, at børnenes forklaringer var overdrevne, opspind eller et resultat af manipulation fra andre.

De forurettedes og vidnernes forklaringer

De forurettede børn afgav detaljerede og overensstemmende forklaringer om de mangeårige overgreb. De beskrev en hverdag præget af frygt, sult og vold. Flere vidner, herunder lærere, pædagoger og sagsbehandlere, tegnede et billede af børn, der var vanrøgtede, virkede skræmte og viste tegn på mistrivsel. Nogle fagpersoner havde lavet underretninger til de sociale myndigheder baseret på børnenes tilstand og blå mærker.

Påstande

Anklagemyndigheden påstod fængselsstraf til begge tiltalte samt frakendelse af retten til at arbejde med børn og unge under 18 år. De forurettede nedlagde betydelige erstatningskrav for tort, svie og smerte.

Retten fandt de forurettede børns forklaringer konsistente, detaljerede og troværdige, og tillagde dem betydelig vægt. Forklaringerne blev støttet af andre vidneudsagn og beviser. Retten fandt det bevist, at de tiltalte over en lang årrække havde udsat en række plejebørn for systematisk vold, vanrøgt, trusler og langvarig frihedsberøvelse.

Strafudmåling

Domsmandsretten fastsatte straffen for de to tiltalte som følger:

Rettighedsfrakendelse

Begge tiltalte blev i medfør af Straffeloven § 79, stk. 2 frakendt retten til erhvervsmæssigt eller i forbindelse med fritidsaktiviteter at beskæftige sig med børn eller unge under 18 år indtil videre.

Erstatning og Godtgørelse

De tiltalte blev dømt til in solidum at betale tortgodtgørelse til de forurettede børn i henhold til Erstatningsansvarsloven § 26.