Dom i sag om ærekrænkelse mod advokat på Facebook

Sagen omhandler en advokat (Sagsøger), der har anlagt sag mod en tidligere modpart (Sagsøgte) for ærekrænkende udtalelser fremsat på advokatfirmaets offentlige Facebookside og i en Google-anmeldelse. Udtalelserne beskyldte Sagsøger for bedrageri, bestikkelse og for ikke at have "rent mel i posen".

Sagens Baggrund

Sagsøger havde repræsenteret Sagsøgtes tidligere ægtefælle i en tvist om forældremyndighed, samvær og psykisk vold. Sagsøger forklarede, at han som advokat havde håndteret en bodelingssag, hvor Sagsøgtes tidligere ægtefælle skulle modtage 200.000 kr. Sagsøgte nægtede at anerkende dette beløb, og der blev foretaget udlæg for et salær på 13.000 kr., som Sagsøger havde fået tillagt af retten.

Sagsøger har været advokat siden 2008 og har en pletfri straffeattest. Han har tidligere arbejdet 30 år i statslig forvaltning, herunder 22 år som tjenestemandsansat kontorchef. Han afviste alle beskyldninger om bedrageri og bestikkelse, herunder en hændelse fra 1995, hvor han som embedsmand deltog i middage betalt af tredjepart, hvilket han selv opfattede som bestikkelse og forsøgte at stoppe.

Sagsøgtes Påstande og Forklaringer

Sagsøgte nedlagde påstand om frifindelse og forklarede, at hun havde skrevet anmeldelsen efter at have søgt information om Sagsøger online. Hun fandt oplysninger om tidligere sager vedrørende bestikkelse og en jurastuderende, samt at Sagsøger havde indsat en anden som direktør i et selskab, hvilket hun opfattede som økonomisk svindel. Sagsøgte mente, at Sagsøger skjulte noget, da han ikke svarede hendes advokat vedrørende de 13.000 kr. i fogedretten.

Sagsøgte havde tidligere indgivet en adfærdsklage mod Sagsøger til Advokatnævnet, som ikke fik medhold, og anlagt et civilt søgsmål, der senere blev hævet. Hun fastholdt, at hendes bemærkninger var en klage over Sagsøgers adfærd og ikke injurier, og at hun havde dokumentation for udsagnet om bestikkelse baseret på Sagsøgers egen erkendelse.

Sagsøgers Anbringender

Sagsøger anførte, at udtalelserne var utilbørligt fornærmende og egnede til at krænke hans ære og omdømme. Han fremhævede, at udtalelserne var fremsat på et offentligt elektronisk medie og ramte hans erhverv som advokat, hvilket kunne medføre store indtægtstab. Sagsøger påpegede, at Sagsøgtes angreb alene skyldtes, at han havde udført sit arbejde som advokat for Sagsøgtes tidligere ægtefælle. Han mente, at Sagsøgtes forsøg på at legitimere udsagnene ved at fremdrage gamle begivenheder og konstruere et problem i fogedretten var ubegrundede og bidrog til at vidtløftiggøre sagen.

Rettens Begrundelse og Resultat

Retten fandt, at Sagsøgtes udtalelser på Facebook udgjorde ærekrænkende sigtelser, der var egnede til at krænke Sagsøgers ære og nedsætte hans agtelse hos klienter og andre, jf. Straffeloven § 267, stk. 1. Der blev især lagt vægt på udtalelsernes indhold og karakter, samt at de var fremsat på Sagsøgers advokatkontors Facebookside, hvilket kunne give læsere indtryk af, at advokaten havde begået berigelseskriminalitet.

Da Sagsøger ikke er straffet for berigelseskriminalitet, og Sagsøgte ikke sandsynliggjorde, at der var rimelig anledning til udtalelserne, blev ærekrænkelsen ikke anset for straffri efter Straffeloven § 269.

Strafudmåling og Erstatning

Henset til udtalelsernes karakter, omfang og fremsættelsesmåde, samt den formildende omstændighed, at Sagsøgte straks fjernede udtalelsen efter stævningens udtagelse, fastsattes straffen til:

• 10 dagbøder à 1.000 kr., i alt 10.000 kr.
• Forvandlingsstraffen blev fastsat til fængsel i 10 dage.

Sagsøgers påstand om at kende udtalelserne ubeføjede blev taget til følge, jf. Straffeloven § 270. De ubeføjede udtalelser var:

• "for at dække over deres eget bedrageri. Sagsøger er kendt for ikke at have "rent mel i posen". Han har modtaget bestikkelse."

Sagsøgte blev endvidere pålagt at betale Sagsøger en tortgodtgørelse på 5.000 kr. med procesrente fra sagens anlæg, jf. Erstatningsansvarsloven § 26. Retten bemærkede, at udtalelserne var egnede til at skade Sagsøger i udøvelsen af hans erhverv.

Sagsomkostninger

Sagsomkostningerne blev fastsat til 15.750 kr. til dækning af advokatudgift (15.000 kr.) og retsafgift (750 kr.). Beløbene skal betales inden 14 dage og forrentes efter Renteloven § 8 a.