Advokat idømt 20.000 kr. bøde for overtrædelse af klientkontoregler

Sagens Baggrund

Sagen omhandler en advokat, der blev indklaget af Advokatrådet for Advokatnævnet for tilsidesættelse af advokatpligterne i perioden fra den 1. januar 2014 til den 31. december 2014. Klagen vedrørte manglende overholdelse af klientkontoreglerne, som er fastsat i klientkontovedtægten.

Advokatrådets Anklagepunkter

Advokatrådet påstod, at advokaten i den nævnte periode havde overtrådt reglerne ved:

• Ikke dagligt at have ført bogholderi, der til enhver tid kunne vise de enkelte mellemværender og størrelsen af advokatens samlede tilsvar af betroede penge (klienttilsvaret).
• Ikke dagligt at have sikret overensstemmelse mellem klienttilsvaret og det samlede indestående på klientbankkontiene.
• Ikke mindst en gang hver måned at have afstemt summen af de enkelte mellemværender med det samlede klienttilsvar og gemt dokumentation herfor.

Advokatrådets klage var indgivet i medfør af Retsplejeloven § 143, stk. 2 og henviste til Retsplejeloven § 126, stk. 1 samt klientkontovedtægtens bestemmelser.

Advokatens Forklaring og Dispensation

Advokaten erkendte de faktiske forhold, men anførte, at han i henhold til en dispensation bogførte hver tredje dag. Han forklarede, at han havde under 100 indbetalinger på klientkontoen årligt og derfor ikke fandt daglig bogføring nødvendig, da indeståendet på klientkontoen altid oversteg klienternes tilgodehavende.

Det fremgik dog, at advokaten først modtog dispensation til regulering tre gange ugentligt med virkning fra den 29. september 2014. Dette betød, at overtrædelserne vedrørende daglig bogføring og regulering fandt sted forud for denne dispensation.

Tidligere Disciplinærsager

Det blev oplyst, at advokaten tidligere var pålagt bøder af Advokatnævnet for tilsidesættelse af god advokatskik:

• Bøde på 5.000 kr. ved kendelse af 14. november 2012.
• Bøde på 10.000 kr. ved kendelse af 5. juli 2012.

Sagens Forløb

Retten i Horsens afsagde dom i 1. instans den 16. maj 2017. Advokatnævnet appellerede byrettens dom til Vestre Landsret med påstand om, at Advokatnævnets oprindelige kendelse af 22. august 2016 skulle stadfæstes. Advokaten påstod byrettens dom stadfæstet. Procesbevillingsnævnet meddelte tilladelse til anke den 15. september 2017.

Landsrettens Afgørelse

Landsretten stadfæstede Advokatnævnets kendelse af 22. august 2016, som pålagde advokaten en bøde på 20.000 kr. for tilsidesættelse af god advokatskik og overtrædelse af klientkontoreglerne.

Begrundelse for Afgørelsen

Landsretten lagde vægt på følgende:

• Erkendte Overtrædelser: Advokaten erkendte at have undladt daglig bogføring og sikring af overensstemmelse mellem klienttilsvar og klientbankkonti i perioden fra den 1. januar 2014 til den 28. september 2014. Han erkendte desuden ikke at have foretaget månedlig afstemning af mellemværender med klienttilsvar i perioden fra den 1. januar 2014 til den 31. december 2014.
• Klientkontoreglernes Betydning: Retten understregede, at klientkontoreglerne er afgørende for, at advokater kan bevare deres særlige rettigheder til at opbevare klientmidler.
• Ingen Formildende Omstændigheder: Det forhold, at der kun var ca. 70 posteringer årligt, og at advokaten efterfølgende modtog dispensation fra bogføringsreglerne, blev ikke anset for formildende omstændigheder, der kunne begrunde en nedsættelse af bøden.
• Tidligere Sanktioner: Advokatens tidligere bøder på 5.000 kr. (november 2012) og 10.000 kr. (juli 2012) for tilsidesættelse af god advokatskik blev anset for relevante ved udmålingen af den nuværende bøde, selvom de ikke direkte vedrørte klientkontoreglerne. Bøden på 5.000 kr. var fastsat som en tillægssanktion efter princippet i Straffeloven § 89.
• Bødens Størrelse: Bøden på 20.000 kr. var i overensstemmelse med Advokatnævnets retningslinjer for udmåling af bøder i lignende sager.

Sagsomkostninger

Advokaten blev pålagt at betale 25.750 kr. i sagsomkostninger til Advokatnævnet for begge retter. Beløbet dækker 25.000 kr. til advokatbistand eksklusiv moms og 750 kr. til retsafgift.