Arbejdsskadesag: Fastlæggelse af ufravigelig frist for bemærkninger til klage

Arbejdsskadestyrelsen traf afgørelse om afslag på anerkendelse af en rygsygdom som erhvervssygdom. Forbundet ankede afgørelsen og meddelte, at de ville fremsende yderligere bemærkninger i uge 42/43. Arbejdsskadestyrelsen fastsatte en 14-dages frist for bemærkningerne, hvilket betød begyndelsen af uge 42.

Sagen blev oversendt til Ankestyrelsen den 13. oktober 2004, før forbundet havde fremsendt deres uddybende bemærkninger den 15. oktober 2004. Sagen blev behandlet i principielt møde for at afklare, om Arbejdsskadestyrelsen kunne fastsætte en ufravigelig frist for uddybende bemærkninger til en klage.

Ankestyrelsen fastslog, at en part har ret til at udtale sig i en sag på ethvert tidspunkt af sagens behandling, jf. Forvaltningsloven § 21. Denne bestemmelse er en garantiforskrift og finder anvendelse i den periode, hvor myndigheden skal vurdere, om klagen er omfattet af genvurderingspligten.

Myndigheden kan fastsætte en frist for udtalelsen, men Ankestyrelsen fandt, at den fastsatte 2-ugers frist ikke kunne være ufravigelig. Undtagelser fra partshøringsretten, som beskrevet i forvaltningslovens § 21, stk. 2, kunne ikke begrunde, at Arbejdsskadestyrelsen valgte ikke at udsætte sagen i en kortere periode.

Ankestyrelsen lagde vægt på, at 4-ugers fristen for genvurdering er en ordensforskrift, og at Arbejdsskadestyrelsens ønske om at overholde denne frist ikke kunne begrunde en ufravigelig frist. Det blev også fremhævet, at forbundet havde angivet en frist (uge 42/43), og at Arbejdsskadestyrelsen ikke havde begrundet, hvorfor de ikke kunne afvente de uddybende bemærkninger.

Selvom der var procedurefejl hos Arbejdsskadestyrelsen, fandt Ankestyrelsen, at fejlene ikke havde haft betydning for sagens indholdsmæssige afgørelse. Ankestyrelsen havde selv vurderet sagen i sin helhed, inklusive de uddybende bemærkninger fra forbundet, og fundet Arbejdsskadestyrelsens oprindelige afgørelse indholdsmæssigt korrekt.